Ernährungsumstellung bei älteren Menschen kann "biologisches Alter" verbessern

Ältere Australier, die entweder Fett oder tierisches Eiweiß in der Nahrung reduzieren, zeigen Anzeichen für ein geringeres biologisches Alter, wie neue Forschungsergebnisse der Universität Sydney zeigen.

Die in der Fachzeitschrift Aging Cell veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass 65- bis 75-Jährige, die sich nur vier Wochen lang einer Diät unterzogen, anhand ihres Biomarkerprofils ein geringeres "biologisches Alter" aufwiesen. Die von Dr. Caitlin Andrews von der School of Life and Environmental Sciences der Universität Sydney geleitete Studie unterstreicht das Potenzial von Ernährungsinterventionen zur raschen Verbesserung der Gesundheit und des Alterns im Alter. Die Autoren fordern längerfristige Studien, um zu prüfen, ob sich diese Verbesserungen in einem geringeren Krankheitsrisiko niederschlagen und ob die Ergebnisse auch für andere Altersgruppen gelten.

Während das chronologische Alter gleichmäßig zunimmt, variiert das biologische Alter von Person zu Person und spiegelt Unterschiede im Gesundheitszustand und in der Widerstandsfähigkeit des Körpers wider. Wissenschaftler können das biologische Alter anhand von Biomarkerprofilen abschätzen, d. h. anhand von Messungen der physiologischen Funktionen im Laufe der Zeit, die häufig als besserer Indikator für den allgemeinen Gesundheitszustand und die potenzielle Lebenserwartung gelten als das chronologische Alter.

Im Rahmen der Forschungsarbeiten wurden die Daten von 20 verschiedenen Biomarkern - darunter die Blutspiegel von Cholesterin, Insulin und C-reaktivem Protein - integriert, um einen biologischen Alterswert für die Teilnehmer an der Studie "Nutrition for Healthy Living" zu berechnen, die am Charles Perkins Centre der Universität durchgeführt wurde.

In der Studie "Nutrition for Healthy Living" wurden 104 Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip einer von vier Diäten zugeteilt, die jeweils 14 Prozent der Energie aus Proteinen bezogen. Zwei davon waren Allesfresser (die Hälfte stammt aus tierischen und der Rest aus pflanzlichen Quellen) und zwei waren Halbvegetarier (70 Prozent der Proteine stammen aus pflanzlichen Quellen). Innerhalb der Kategorien Allesfresser und Halbvegetarier wurden die Teilnehmer dann entweder einer fettreichen und kohlenhydratarmen oder einer fettarmen und kohlenhydratreichen Ernährung zugeordnet, so dass sich vier Ernährungskategorien ergaben: Allesfresser mit hohem Fettanteil (OHF), Allesfresser mit hohem Kohlenhydratanteil (OHC), Halbvegetarier mit hohem Fettanteil (VHF) oder Halbvegetarier mit hohem Kohlenhydratanteil (VHC).

Der BMI (Body-Mass-Index) der Teilnehmer lag zwischen 20 und 35. Alle Teilnehmer waren Nichtraucher, Nicht-Vegetarier und hatten keine schwerwiegenden Komplikationen (z. B. Diabetes mellitus Typ 2, Krebserkrankungen, Nieren- oder Lebererkrankungen) oder Nahrungsmittelallergien und/oder -unverträglichkeiten.

In der OHF-Gruppe, deren geänderte Ernährung der Ausgangsernährung der Teilnehmer am nächsten kam, gab es keine nennenswerte Veränderung des biologischen Alters" ihres Biomarkerprofils. Das biologische Alter des Biomarkerprofils der übrigen drei Gruppen verringerte sich jedoch. Die Verringerung des biologischen Alters in der OHC-Gruppe - also bei denjenigen, die sich kohlenhydratreich und omnivor ernährten - wurde mit dem höchsten Grad an statistischer Sicherheit geschätzt. Die Ernährung dieser Gruppe bestand zu 14 Prozent aus Eiweiß, zu 28-29 Prozent aus Fett und zu 53 Prozent aus Kohlenhydraten.

Es ist unklar, ob die Auswirkungen der Ernährungsumstellung auf altersbedingte Biomarkerprofile von Dauer sind und zu einer nachhaltigen Umkehrung des biologischen Alters führen.

"Längerfristige Ernährungsumstellungen sind erforderlich, um zu beurteilen, ob Ernährungsumstellungen das Risiko altersbedingter Krankheiten verändern", sagte Associate Professor Alistair Senior von der School of Life and Environmental Sciences und dem Charles Perkins Centre, der die Forschungsarbeiten leitete.

"Es ist noch zu früh, um endgültig zu sagen, dass bestimmte Ernährungsumstellungen das Leben verlängern. Aber diese Forschung gibt einen ersten Hinweis auf die möglichen Vorteile einer Ernährungsumstellung im späteren Leben", so Dr. Andrews.

"Künftige Forschungsarbeiten sollten untersuchen, ob diese Ergebnisse auf andere Kohorten übertragbar sind und ob die festgestellten Veränderungen nachhaltig sind oder Vorhersagen über langfristige Ergebnisse zulassen.