Ultraverarbeitete Lebensmittel senken laut Studie die Fruchtbarkeit bei Frauen

Für die Studie wurden Daten von mehr als 2 500 Frauen ausgewertet, die an der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) teilgenommen hatten - einer US-Erhebung, bei der Befragungen, 24-Stunden-Erinnerungen an die Ernährung und Labortests kombiniert werden, um detaillierte Informationen über Ernährung, demografische Daten, Gesundheitszustand und Biomarker zu erfassen.

Die Forscher fanden deutliche Unterschiede in den Ernährungsgewohnheiten von Frauen, die über Unfruchtbarkeit berichteten (definiert als ausbleibende Empfängnis nach einem Jahr der Versuche), und solchen, die dies nicht taten.

Frauen, die über Unfruchtbarkeit berichteten, verzehrten mehr ultraverarbeitete Lebensmittel, die etwa 31 Prozent ihrer täglichen Aufnahme ausmachten, und hielten sich seltener an die Mittelmeerdiät, ein gesundes Ernährungsmuster, das reich an Obst und Gemüse, Vollkornprodukten und gesunden Fetten ist.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das, was wir essen - und der Grad der Verarbeitung - die reproduktive Gesundheit auf eine Weise beeinflussen kann, die weit über Kalorien oder Gewicht hinausgeht.

"Das meiste, was wir über extrem verarbeitete Lebensmittel hören, konzentriert sich auf Kalorien und Fettleibigkeit. Unsere Ergebnisse deuten jedoch auf einen potenziell komplexeren Mechanismus hin, der über Kalorien und Gewicht hinausgeht und auch chemische Belastungen einschließt, die in der früheren Literatur vermutet wurden", erklärt Anthea Christoforou, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Kinesiologie und Hauptautorin der Studie.

Selbst wenn die Nährstoffzufuhr in Ordnung zu sein scheint, bedeutet der Verzehr von mehr ultra-verarbeiteten Lebensmitteln eine höhere Belastung mit Zusatzstoffen und Chemikalien, die über die Kalorien hinausgehen, fügt sie hinzu.

"Ultrahochverarbeitete Lebensmittel enthalten häufig Chemikalien wie Phthalate, BPA und Acrylamide, die aus der Verpackung oder sogar aus den bei der Verarbeitung verwendeten Kunststoffmaschinen austreten können. Diese Verbindungen sind dafür bekannt, dass sie die Hormone stören, und das könnte einer der Gründe sein, warum wir einen Zusammenhang sehen", sagt Angelina Baric, eine Mitautorin und Doktorandin in der Abteilung für Kinesiologie.

Die mediterrane Ernährung zeigte einen positiven Zusammenhang mit der Fruchtbarkeit, aber dieser Vorteil verschwand, sobald Übergewicht berücksichtigt wurde, was darauf hindeutet, dass die Wirkung auf die Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts und Stoffwechsels zurückzuführen sein könnte.

Die Ergebnisse, die in der Zeitschrift Nutrition and Health veröffentlicht wurden, unterstreichen die Notwendigkeit von Ernährungsempfehlungen für Frauen im gebärfähigen Alter. Während der Effekt auf individueller Ebene bescheiden erscheinen mag, wurde in vollständig bereinigten Modellen ein höherer Verzehr von ultraverarbeiteten Lebensmitteln mit einer etwa 60 Prozent geringeren Wahrscheinlichkeit der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Da es sich um eine Querschnittsstudie handelte, spiegeln die Ergebnisse eher Assoziationen als Ursache und Wirkung wider. Dennoch könnten Assoziationen dieser Größenordnung auf Bevölkerungsebene bedeutsam sein, wenn man bedenkt, wie häufig ultra-verarbeitete Lebensmittel konsumiert werden.

"Nur sehr wenige Studien haben sich mit einer grundlegend frauenspezifischen Frage beschäftigt: Wie beeinflusst die Ernährung von Frauen ihre reproduktive Gesundheit? Die Fruchtbarkeit ist ein wichtiges Ergebnis, und dies ist das erste Mal, dass jemand diese Ernährungsmuster und Unfruchtbarkeit in diesem Umfang untersucht hat", sagt Christoforou.

"Es deutet darauf hin, dass die Ernährung ein wichtiger und messbarer Faktor sein könnte, der mit der Fähigkeit von Frauen, schwanger zu werden, in Verbindung steht. Es ist eine Sache zu sagen, dass extrem verarbeitete Lebensmittel zur Gewichtszunahme oder zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen. Wenn sie aber auch den Hormonhaushalt beeinträchtigen, ist das ein viel größeres Problem - und das ist etwas, dessen sich die Menschen nicht so bewusst sind", sagt sie.

Diese neue Studie baut auf früheren Untersuchungen des Teams auf, die einen Zusammenhang zwischen extrem verarbeiteten Lebensmitteln und schlechten gesundheitlichen Ergebnissen herstellten.

"Die Verarbeitung wirkt sich auf Lebensmittel in einer Weise aus, die sich nicht allein in den Nährstoffen widerspiegelt - von der chemischen Belastung während der Herstellung bis hin zu Inhaltsstoffen, die ganze, schützende Lebensmittel verdrängen", sagt Baric.

"Es geht nicht um Perfektion, sondern darum, darauf zu achten, wie Lebensmittel verarbeitet werden, mehr Lebensmittel in ihrem natürlichen Zustand zu wählen und Zutaten zu wählen, die man kennt. Schon diese einfache Umstellung kann die Exposition gegenüber Dingen verringern, die wir noch nicht vollständig verstehen.