Investigadores hallan un vínculo entre los alimentos ultraprocesados y la infertilidad en mujeres estadounidenses
Este estudio masivo es el primero de su clase en analizar los alimentos ultraprocesados y la infertilidad en las mujeres estadounidenses
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Las mujeres que consumen menos alimentos ultraprocesados tienen más probabilidades de concebir, según un nuevo estudio de la Universidad McMaster. La relación persiste incluso después de tener en cuenta la edad, el peso, el estilo de vida y otros factores de salud.
Angelina Baric y Anthea Christoforou, de la Universidad McMaster, cuyo último estudio explora la relación entre los alimentos ultraprocesados y la infertilidad en las mujeres estadounidenses.
McMaster University
En el estudio se analizaron los datos de más de 2.500 mujeres que participaron en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), un estudio estadounidense que combina entrevistas, registros dietéticos de 24 horas y pruebas de laboratorio para obtener información detallada sobre la dieta, datos demográficos, estado de salud y biomarcadores.
Los investigadores descubrieron claras diferencias en los patrones alimentarios de las mujeres que declararon infertilidad, definida como la falta de concepción tras un año de intentos, y las que no.
Las mujeres que declararon infertilidad consumían más alimentos ultraprocesados, que representaban alrededor del 31% de su ingesta diaria, y obtuvieron puntuaciones más bajas en el cumplimiento de la dieta mediterránea, un patrón alimentario saludable rico en frutas y verduras, cereales integrales y grasas saludables.
Los resultados sugieren que lo que comemos -y el grado en que está procesado- puede influir en la salud reproductiva mucho más allá de las calorías o el peso.
"La mayor parte de lo que oímos sobre los alimentos ultraprocesados se centra en las calorías y la obesidad. Pero nuestros hallazgos sugieren algo potencialmente más complejo: parece haber otro mecanismo en juego que puede reflejar vías que van más allá de las calorías o el peso, incluida la exposición a sustancias químicas sobre la que se han formulado hipótesis en publicaciones anteriores", explica Anthea Christoforou, profesora adjunta del Departamento de Kinesiología y autora principal del artículo.
Incluso si la ingesta de nutrientes parece correcta, comer más alimentos ultraprocesados implica una mayor exposición a aditivos y sustancias químicas que van más allá de las calorías, añade.
"Los alimentos ultraprocesados suelen llevar sustancias químicas como ftalatos, BPA y acrilamidas, que pueden filtrarse de los envases o incluso de la maquinaria de plástico utilizada durante el procesado. Se sabe que estos compuestos alteran las hormonas, y eso puede ser parte de la razón por la que observamos una relación", dice Angelina Baric, coautora y estudiante de posgrado en el Departamento de Kinesiología.
La dieta mediterránea mostró una relación positiva con la fertilidad, pero este beneficio desapareció cuando se tuvo en cuenta la obesidad, lo que sugiere que su efecto puede deberse a que ayuda a mantener un peso y un metabolismo saludables.
Los resultados, publicados en Nutrition and Health, subrayan la necesidad de orientar la dieta de las mujeres en edad reproductiva. Aunque el efecto puede parecer modesto a nivel individual, en los modelos totalmente ajustados una mayor ingesta de alimentos ultraprocesados se asoció a una probabilidad de fertilidad aproximadamente un 60% menor. Al tratarse de un estudio transversal, los resultados reflejan asociaciones más que causas y efectos. Aun así, asociaciones de este tamaño podrían tener implicaciones significativas a nivel poblacional, dado lo común que es el consumo de alimentos ultraprocesados.
"Muy pocos estudios se han planteado una pregunta fundamentalmente femenina: ¿cómo influye lo que comen las mujeres en su salud reproductiva? La fertilidad es un resultado enorme, y ésta es la primera vez que alguien ha examinado estos patrones dietéticos y la infertilidad a esta escala", dice Christoforou.
"Sugiere que la dieta puede ser un factor importante y medible asociado a la capacidad de las mujeres para concebir. Una cosa es decir que los alimentos ultraprocesados contribuyen al aumento de peso o a las enfermedades cardiometabólicas. Pero si además afectan a las vías hormonales, el problema es mucho mayor, y la gente no es tan consciente de ello", afirma.
Este último estudio se basa en investigaciones anteriores del equipo, que relacionaban los alimentos ultraprocesados con problemas de salud.
"El procesado afecta a los alimentos de formas que no se reflejan sólo en los nutrientes, desde la exposición a sustancias químicas durante la fabricación hasta los ingredientes que desplazan a los alimentos integrales y protectores", afirma Baric.
"No se trata de perfección, sino de darse cuenta de cómo se procesan los alimentos, elegir más alimentos en su estado natural y escoger ingredientes que reconozcamos. Incluso ese simple cambio puede reducir la exposición a cosas que aún no comprendemos del todo."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Baric A, Flannagan L, Martinez-Steele E, Bauer A, Christoforou A. Ultra-processed food intake and Mediterranean diet adherence in relation to fertility status in U.S. women: Findings from NHANES 2013–2018. Nutrition and Health. 2026
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