Comportamiento natatorio de los espermatozoides: los plastificantes alteran temporalmente la motilidad
En Alemania, la falta de hijos involuntaria afecta a un tercio de las parejas de entre 25 y 50 años. En otro tercio de los casos, se desconocen las causas. Los denominados plastificantes, que se encuentran en muchos objetos cotidianos como botellas de plástico, recubrimientos de vasos o incluso recibos de caja, son un foco recurrente en los trastornos de la fertilidad masculina en particular. El grupo de investigación dirigido por el Prof. Dr. Gunther Wennemuth (Facultad de Medicina de la UDE) investigó cómo afectan los plastificantes a los espermatozoides. Pudieron demostrar que hacen que los espermatozoides sean temporalmente más inmóviles. Sus resultados se publicaron recientemente en la revista Exposure and Health.
En el estudio se utilizaron muestras de esperma de 25 hombres sanos que donan plaquetas con regularidad. Al pasar la sangre de estos donantes por sistemas de tubos de plástico durante un periodo de hasta dos horas, inevitablemente se liberan plastificantes en su sangre.
Mediante el análisis de espermatozoides individuales, los investigadores pudieron demostrar que la frecuencia de los latidos de la cola de los espermatozoides disminuía. La frecuencia de los latidos se considera un parámetro importante del movimiento de los espermatozoides. Al mismo tiempo, se descubrió que el líquido seminal (eyaculado) contenía una cantidad muy superior de productos de degradación del plastificante DHEM (MEHP, 5OH-MEHP, 5oxo MEHP, 5cx-MEPP).
"La reducción de la frecuencia de latido de los espermatozoides y el aumento de la concentración de plastificante seguían siendo detectables 48 horas después de la donación de plaquetas", afirma el Prof. Wennemuth, Director del Instituto de Anatomía. "Sólo una semana después se habían recuperado los niveles iniciales de movimiento espermático y concentración de plastificante en los sujetos examinados".
Este estudio demuestra por primera vez que el movimiento de los espermatozoides cambia durante unos días cuando el organismo se expone a niveles elevados de plastificantes. "Los cambios que observamos no significan necesariamente que los hombres sanos tengan que temer la infertilidad debida a la donación de plaquetas o a una exposición elevada a plastificantes", subraya el Prof. Wennemuth. "Sin embargo, es posible que una fertilidad reducida ya existente en los hombres pueda aumentar de este modo".
Para investigar los efectos reales de los plastificantes sobre la fertilidad masculina se necesitan más estudios con un mayor número de sujetos de ensayo.
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