Zwei von drei Menschen mit chronischen Schmerzen greifen zu Trostessen
Mehr als zwei Drittel der Menschen, die mit chronischen Schmerzen leben, greifen zu Wohlfühlessen, um damit fertig zu werden
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Mehr als zwei Drittel der Menschen, die mit chronischen Schmerzen leben, greifen zu Schokolade oder anderen Wohlfühl-Lebensmitteln, um damit umzugehen. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Essen Freude, Ablenkung und Linderung von negativen Emotionen während Schmerzschüben bietet.
Weltweit leidet jeder Fünfte unter chronischen Schmerzen (Schmerzen, die drei Monate oder länger andauern), was dies zu einem großen Problem für die öffentliche Gesundheit macht. Trostessen ist eine häufige Reaktion auf Schmerzen, kann jedoch zu einer Gewichtszunahme führen, was wiederum die Schmerzen verschlimmern und das Risiko weiterer Gesundheitsprobleme erhöhen kann.
Professor Toby Newton-John, Leiter der Graduate School of Health an der University of Technology Sydney (UTS), sagt, dass das Verständnis der Psychologie hinter dem Trostessen entscheidend für die Entwicklung wirksamer Strategien zur Schmerzbewältigung und zur Vermeidung eines negativen Kreislaufs ist.
"Menschen, die tagtäglich mit Schmerzen leben, müssen Wege der Bewältigung finden. Wir denken an Medikamente, Physiotherapie oder Wärmepackungen als Schmerzbewältigungsstrategien, aber wir denken normalerweise nicht auf dieselbe Weise über das Essen nach. Dennoch gaben zwei Drittel unserer Stichprobe an, dass sie mindestens einmal in vierzehn Tagen zum Essen greifen, wenn die Schmerzen aufflammen.
Die Studie, Eating to Feel Better: The Role of Comfort Eating in Chronic Pain" wurde in der September-Ausgabe des Journal of Clinical Psychology in Medical Settings veröffentlicht. Mitautoren waren Claudia Roche, Dr. Amy Burton und Professor Newton-John.
Die Forscher befragten 141 Erwachsene mit chronischen Schmerzen dazu, warum sie bei Schmerzschüben zu Essen greifen. Die Ergebnisse zeigten, dass der Hauptgrund für schmerzbedingtes Trostessen „eine angenehme Erfahrung machen“ (51,8 %) war, gefolgt von „Ablenkung“ (49,6 %) und „Emotionen reduzieren“ (39 %).
"Das war das etwas unerwartete Ergebnis", sagt Dr. Burton, Dozent für klinische Psychologie an der UTS Graduate School of Health.
"Trostessen diente nicht nur der Ablenkung oder der Betäubung negativer Gefühle, obwohl dies auch wichtig war. Für viele war das Essen von Wohlfühlkost ein schönes Erlebnis und etwas, auf das sie sich freuen konnten. Wenn man die ganze Zeit mit Schmerzen lebt, ist dieser Moment des Genusses ein ziemlich starker Motivator.
"Es könnte auch eine biologische Erklärung geben. Die Forschung zeigt, dass kalorienreiche Lebensmittel eine leicht schmerzlindernde Wirkung haben können. Sogar in Tierversuchen suchen Ratten, die Schmerzen haben, nach Zucker. Es scheint also nicht nur psychologisch zu sein. Es ist möglich, dass diese Lebensmittel auch eine echte schmerzlindernde Wirkung haben", sagt sie.
Der Komfort hat jedoch seinen Preis. Fast 40 Prozent der Studienteilnehmer erfüllten die Kriterien für Fettleibigkeit, und Professor Newton-John warnt davor, dass eine nahrungsmittelbedingte Erleichterung Teil eines Teufelskreises werden kann, in dem jeder Zustand den anderen verschlimmert.
"Kurzfristig fühlen sich die Menschen durch kalorienreiche Nahrung besser. Sie verringern die Schmerzsymptome und erhöhen die Schmerztoleranz. Langfristig kann sie zu Gewichtszunahme und Entzündungen führen, was den Druck auf die Gelenke erhöht und die Schmerzen verschlimmert; und das kann die Menschen in eine Spirale führen, die nur schwer zu durchbrechen ist.
Schmerzbehandlungsprogramme konzentrieren sich in der Regel auf den Einsatz von Medikamenten und physiotherapeutischen Techniken. Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es notwendig ist, Ernährungsberatung in Schmerzbehandlungsprogramme zu integrieren, um Alternativen zu Ernährungsbewältigungsmechanismen anzubieten.
"Normalerweise vermitteln wir Fähigkeiten wie Entspannung, Dehnungsübungen oder das richtige Tempo bei Aktivitäten, aber wir sprechen in diesem Zusammenhang selten über Ernährung", sagt Professor Newton-John. "Diese Arbeit zeigt, dass wir den Menschen helfen müssen, zu erkennen, ob sie Essen als Mittel zur Schmerzbewältigung einsetzen, und ihnen Alternativen aufzeigen müssen.
Gleichzeitig betont Professor Newton-John, dass die Ergebnisse nicht dazu verwendet werden sollten, Menschen, die mit chronischen Schmerzen leben, dafür zu tadeln, dass sie sich von einer kurzfristigen Lösung verführen lassen.
"Die Bewältigung des täglichen Schmerzes ist unglaublich schwierig, und Medikamente reichen oft nur bis zu einem bestimmten Punkt. Es ist verständlich, dass die Menschen nach etwas greifen, das sich gut anfühlt. Um diesem Kreislauf zu entkommen, ist es jedoch wichtig, dass sowohl Ärzte als auch Patienten sich dessen bewusst sind.
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