Duas em cada três pessoas com dor crónica recorrem à alimentação de conforto
Mais de dois terços das pessoas que vivem com dor crónica procuram alimentos reconfortantes para lidar com a situação
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Mais de dois terços das pessoas que vivem com dor crónica procuram o chocolate ou outros alimentos reconfortantes para lidar com a situação. Uma nova investigação mostra que comer proporciona prazer, distração e alívio das emoções negativas durante as crises de dor.
Uma em cada cinco pessoas em todo o mundo vive com dor crónica (dor que dura três meses ou mais), o que a torna um importante problema de saúde pública. A alimentação de conforto é uma resposta comum à dor, mas pode levar ao aumento de peso, o que, por sua vez, pode agravar a dor e aumentar o risco de outros problemas de saúde.
O Professor Toby Newton-John, Diretor da Graduate School of Health da University of Technology Sydney (UTS), afirma que compreender a psicologia subjacente à alimentação de conforto é crucial para desenvolver estratégias eficazes de gestão da dor e evitar um ciclo negativo.
"As pessoas que vivem com a dor todos os dias precisam de encontrar formas de lidar com ela. Pensamos na medicação, na fisioterapia ou nos pacotes de calor como estratégias de gestão da dor, mas não pensamos normalmente na comida da mesma forma. No entanto, dois terços dos inquiridos disseram que recorriam à comida pelo menos uma vez por quinzena quando a dor aumentava".
O estudo, Eating to Feel Better: The Role of Comfort Eating in Chronic Pain", foi publicado na edição de setembro do Journal of Clinical Psychology in Medical Settings, tendo como co-autores Claudia Roche, a Dra. Amy Burton e o Professor Newton-John.
Os investigadores inquiriram 141 adultos com dor crónica sobre as razões que os levam a procurar comida quando a dor aumenta. Os resultados revelaram que a principal razão para a ingestão de alimentos de conforto induzida pela dor era "para ter uma experiência agradável" (51,8%), seguida de "distração" (49,6%) e "para reduzir as emoções" (39%).
"Esta foi uma descoberta algo inesperada", afirma o Dr. Burton, professor de psicologia clínica na UTS Graduate School of Health.
"O consumo de alimentos reconfortantes não se destinava apenas a distrair ou a atenuar os sentimentos negativos, embora isso também fosse importante. Para muitos, comer alimentos de conforto proporcionava uma experiência agradável no seu dia e algo por que ansiar. Quando se está sempre a viver com dor, esse momento de prazer torna-se uma motivação muito poderosa.
"Também pode haver uma explicação biológica. A investigação mostra que os alimentos com elevado teor calórico podem ter um efeito ligeiro no alívio da dor. Mesmo em estudos com animais, os ratos com dor procuram o açúcar. Parece que não se trata apenas de uma questão psicológica. É possível que estes alimentos tenham também uma propriedade analgésica real", afirma.
No entanto, o conforto tem um custo. Quase 40% dos participantes no estudo preenchiam os critérios para a obesidade, e o Professor Newton-John adverte que o alívio provocado pela comida pode tornar-se parte de um ciclo vicioso, em que cada condição exacerba a outra.
"A curto prazo, os alimentos altamente calóricos fazem com que as pessoas se sintam melhor. Reduzem os sintomas da dor e aumentam a tolerância à dor. A longo prazo, pode alimentar o aumento de peso e a inflamação, o que aumenta a pressão sobre as articulações e agrava a dor; e isso pode prender as pessoas numa espiral que é muito difícil de quebrar."
Os programas de controlo da dor centram-se normalmente na utilização de medicamentos e em técnicas de fisioterapia. Esta investigação sugere a necessidade de integrar o aconselhamento dietético nos programas de controlo da dor para oferecer alternativas aos mecanismos alimentares de combate à dor.
"Normalmente, ensinamos técnicas como o relaxamento, exercícios de alongamento ou o ritmo das actividades, mas raramente falamos de comida neste contexto", afirma o Professor Newton-John. "Este trabalho mostra que temos de ajudar as pessoas a reconhecer se estão a utilizar a comida como uma ferramenta de gestão da dor e dar-lhes alternativas."
Ao mesmo tempo, o Professor Newton-John sublinha que os resultados não devem ser usados para culpar as pessoas que vivem com dor crónica por se sentirem tentadas por uma solução a curto prazo.
"Gerir a dor diária é incrivelmente difícil e a medicação, muitas vezes, só vai até certo ponto. É compreensível que as pessoas procurem algo que lhes faça sentir bem. Mas a consciencialização é fundamental, tanto para os médicos como para os doentes, para escapar a este ciclo".
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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