Hoher Konsum von ultraverarbeiteten Lebensmitteln steht im Zusammenhang mit systemischen Entzündungen
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Ultrahochverarbeitete Lebensmittel (UPF) sind industriell veränderte Produkte wie Limonaden, Snacks und verarbeitetes Fleisch, die mit Zusatzstoffen vollgepackt sind und denen die Nährstoffe entzogen wurden. Hunderte neuer Zutaten, die dem menschlichen Körper bisher unbekannt waren, machen heute fast 60 % der Ernährung eines durchschnittlichen Erwachsenen und fast 70 % der Ernährung von Kindern in den Vereinigten Staaten aus.
Die Teilnehmer nahmen im Durchschnitt 35 % ihrer täglichen Kalorien aus UPFs zu sich, wobei die Spanne von 0 % bis 19 % in der niedrigsten Gruppe bis zu 60 % bis 79 % in der höchsten Gruppe reichte.
Alex Dolce, Florida Atlantic University
Diese Produkte verringern den Nährwert, verlängern die Haltbarkeit und erhöhen den Konsum. In den USA machen UPF etwa 60 % der täglichen Kalorienzufuhr aus. Ein hoher Verzehr dieser Lebensmittel wird mit einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit, Krebs, Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, psychischen Problemen und sogar vorzeitigem Tod in Verbindung gebracht.
Neue Forschungsergebnisse des Charles E. Schmidt College of Medicine der Florida Atlantic University zeigen, dass Menschen, die am meisten UPF konsumieren, signifikant höhere Werte des hochsensitiven C-reaktiven Proteins (hs-CRP) aufweisen, eines empfindlichen Markers für Entzündungen und ein starker Prädiktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Bisher gab es nur wenige Daten aus landesweit repräsentativen US-Populationen über den Zusammenhang zwischen der UPF-Aufnahme und den hs-CRP-Werten.
Die Ergebnisse der Studie, die im American Journal of Medicine veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Teilnehmer im Durchschnitt 35 % ihrer täglichen Kalorien aus UPF zu sich nahmen, wobei die Spanne von 0 % bis 19 % in der niedrigsten Gruppe bis zu 60 % bis 79 % in der höchsten Gruppe reichte. Nach Berücksichtigung von Faktoren wie Alter, Geschlecht, Rauchen, körperliche Aktivität und andere Gesundheitsindikatoren fanden die Forscher heraus, dass Personen in der Gruppe mit der höchsten UPF-Aufnahme (60 % bis 79 % der täglichen Kalorien) eine 11 % höhere Wahrscheinlichkeit für erhöhte hs-CRP-Werte aufwiesen als Personen in der Gruppe mit der niedrigsten Aufnahme. Selbst bei mäßigen UPF-Konsumenten (40 % bis 59 %) war die Wahrscheinlichkeit um 14 % erhöht. Bei denjenigen, die 20 % bis 39 % zu sich nahmen, war der Anstieg mit 7 % geringer, aber nicht signifikant.
Die Wahrscheinlichkeit war in bestimmten Gruppen besonders hoch. Erwachsene im Alter von 50 bis 59 Jahren hatten im Vergleich zu 18- bis 29-Jährigen ein 26 % höheres Risiko für erhöhte Entzündungsmarker. Fettleibigkeit trug zu einem um 80 % höheren Risiko bei als bei Menschen mit gesundem Gewicht. Personen, die derzeit rauchen, hatten ebenfalls ein höheres Risiko (17 %) als Personen, die nie geraucht haben. Interessanterweise hatten Personen, die angaben, sich nicht körperlich zu betätigen, kein statistisch signifikant erhöhtes Risiko im Vergleich zu Personen, die die Aktivitätsrichtlinien erfüllten.
"Diese Ergebnisse, die auf einer großen und landesweit repräsentativen Stichprobe von Erwachsenen in den USA beruhen, zeigen eindeutig, dass Menschen, die die größten Mengen an ultraverarbeiteten Lebensmitteln konsumieren, signifikant höhere Werte des hochsensitiven C-reaktiven Proteins aufweisen, einem wichtigen Marker für Entzündungen", sagte Dr. Allison H. Ferris, FACP, Hauptautorin, Professorin und Vorsitzende des FAU Department of Medicine. "Diese Ergebnisse haben nicht nur wichtige Auswirkungen auf die klinische Praxis und Strategien für die öffentliche Gesundheit, sondern auch auf die künftige Forschung, die darauf abzielt, die mit dem Verzehr ultraverarbeiteter Lebensmittel verbundenen Gesundheitsrisiken zu verstehen und zu verringern."
Die Forscher analysierten die Daten von 9.254 Erwachsenen aus den USA, die an der National Health and Nutrition Examination Survey teilgenommen hatten, einschließlich Ernährung, hs-CRP und anderer Gesundheitsfaktoren. Die UPF-Aufnahme wurde als Prozentsatz der Gesamtkalorien gemessen und in vier Stufen eingeteilt. Mit statistischen Methoden, einschließlich logistischer Regression, untersuchten sie den Zusammenhang zwischen UPF-Konsum und Entzündungen.
"C-reaktives Protein wird von der Leber produziert, und der hs-CRP-Protein-Test ist ein einfaches, erschwingliches und hochempfindliches Maß für Entzündungen sowie ein zuverlässiger Prädiktor für künftige Herz-Kreislauf-Erkrankungen", sagte Dr. Charles H. Hennekens, FACPM, FACC, Mitautor, erster Sir Richard Doll Professor für Medizin und Präventivmedizin und leitender akademischer Berater am Schmidt College of Medicine. "Wir glauben, dass Angehörige der Gesundheitsberufe in Erwägung ziehen sollten, ihre Patienten aktiv über die Risiken von UPFs und die Vorteile eines erhöhten Verzehrs von Vollwertkost aufzuklären."
Die Autoren weisen auch auf den signifikanten Anstieg der Darmkrebsraten in den USA hin, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen. Sie vermuten, dass ein erhöhter Verzehr von UPF einen Beitrag dazu leisten könnte, ebenso wie seine mögliche Rolle bei verschiedenen anderen Magen-Darm-Erkrankungen.
Die Autoren ziehen eine Parallele zur Geschichte des Tabakkonsums und stellen fest, dass es Jahrzehnte dauerte, bis die zunehmenden Beweise und die Bemühungen fortschrittlicher Gesundheitsbehörden zu einer Politik führten, die vom Zigarettenkonsum abhielt. Sie sind der Ansicht, dass es sich bei den UPF wahrscheinlich ähnlich verhält, wobei das wachsende Bewusstsein schließlich zu sinnvollen Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit führt.
"Die multinationalen Unternehmen, die ultraverarbeitete Lebensmittel herstellen, sind sehr einflussreich, ähnlich wie es in der Vergangenheit die Tabakkonzerne waren, so dass politische Veränderungen zur Förderung von Vollwertkost und zur Reduzierung des UPF-Konsums Zeit brauchen könnten", so Hennekens. "Die Bemühungen der Regierung, schädliche Zusatzstoffe zu reduzieren, die Lebensmittelkennzeichnung zu verbessern und gesündere Optionen in Programmen und Schulen zu fördern, sind jedoch wichtige Schritte in die richtige Richtung. Gleichzeitig sollten sich die Anbieter von Gesundheitsdiensten der Herausforderungen bewusst sein, denen sich viele Menschen beim Zugang zu erschwinglichen, gesünderen Optionen gegenübersehen, was eine breitere und koordinierte Reaktion der öffentlichen Gesundheit erfordert".
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