El consumo elevado de alimentos ultraprocesados se relaciona con la inflamación sistémica
Los alimentos ultraprocesados (UPF) son productos alterados industrialmente -como refrescos, aperitivos y carnes procesadas- repletos de aditivos y desprovistos de nutrientes. Cientos de nuevos ingredientes, antes desconocidos para el cuerpo humano, componen ahora casi el 60% de la dieta media de los adultos y casi el 70% de la de los niños en Estados Unidos.
Los participantes consumieron una mediana del 35% de sus calorías diarias a partir de FUP, oscilando entre sólo el 0% y el 19% en el grupo más bajo y entre el 60% y el 79% en el más alto.
Alex Dolce, Florida Atlantic University
Estos productos reducen el valor nutritivo, prolongan la vida útil y tienden a aumentar la cantidad que consume la gente. En EE.UU., los UPF representan alrededor del 60% de la ingesta calórica diaria. El consumo elevado de estos alimentos se ha relacionado con mayores riesgos de obesidad, cáncer, enfermedades metabólicas y cardiovasculares, problemas de salud mental e incluso muerte prematura.
Una nueva investigación de la Facultad de Medicina Charles E. Schmidt de la Florida Atlantic University muestra que las personas que consumen más UPF tienen niveles significativamente más altos de proteína C reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP), un marcador sensible de la inflamación y un fuerte predictor de enfermedades cardiovasculares.
Hasta ahora, se disponía de pocos datos de poblaciones estadounidenses representativas a escala nacional sobre la relación entre el consumo de UPF y los niveles de hs-CRP.
Los resultados del estudio, publicado en The American Journal of Medicine, muestran que los participantes consumieron una mediana del 35% de sus calorías diarias de UPF, oscilando entre sólo el 0% y el 19% en el grupo más bajo y entre el 60% y el 79% en el más alto. Tras tener en cuenta factores como la edad, el sexo, el tabaquismo, la actividad física y otros indicadores de salud, los investigadores descubrieron que los individuos del grupo de mayor consumo de UPF (60% a 79% de las calorías diarias) tenían un 11% más de probabilidades de presentar niveles elevados de hs-CRP en comparación con los del grupo de menor consumo. Incluso los consumidores moderados de UPF (40% a 59%) mostraron un aumento del 14% en la probabilidad. Los que consumían entre un 20% y un 39% presentaban un aumento menor, no significativo, del 7%.
La probabilidad era especialmente alta en determinados grupos. Los adultos de 50 a 59 años tenían un riesgo un 26% mayor de presentar marcadores inflamatorios elevados en comparación con los de 18 a 29 años. La obesidad contribuía a un riesgo un 80% mayor en comparación con las personas con un peso saludable. Los fumadores actuales también presentaban un riesgo mayor (17%) que las personas que nunca habían fumado. Curiosamente, las personas que declararon no realizar ninguna actividad física no presentaron un aumento estadísticamente significativo del riesgo en comparación con las que cumplían las pautas de actividad.
"Estos resultados, basados en una muestra amplia y representativa a nivel nacional de adultos estadounidenses, muestran claramente que las personas que consumen las mayores cantidades de alimentos ultraprocesados tienen niveles significativamente más altos de proteína C reactiva de alta sensibilidad, un marcador clave de la inflamación", dijo Allison H. Ferris, M.D., FACP, autora principal, profesora y presidenta del Departamento de Medicina de la FAU. "Estos resultados conllevan importantes implicaciones no sólo para la práctica clínica y las estrategias de salud pública, sino también para futuras investigaciones dirigidas a comprender y reducir los riesgos para la salud asociados al consumo de alimentos ultraprocesados."
Los investigadores analizaron los datos de 9.254 adultos estadounidenses de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, incluyendo dieta, hs-CRP y otros factores de salud. La ingesta de UPF se midió como porcentaje de las calorías totales y se agrupó en cuatro niveles. Utilizaron métodos estadísticos, incluida la regresión logística, para examinar la relación entre el consumo de UPF y la inflamación.
"La proteína C reactiva es producida por el hígado, y la prueba de la proteína hs-CRP es una medida sencilla, asequible y muy sensible de la inflamación, así como un predictor fiable de futuras enfermedades cardiovasculares", dijo Charles H. Hennekens, M.D., FACPM, FACC, coautor, primer catedrático Sir Richard Doll de Medicina y Medicina Preventiva, y asesor académico superior de la Facultad de Medicina Schmidt. "Creemos que los profesionales de la salud podrían considerar la posibilidad de hablar activamente con sus pacientes sobre los riesgos de los UPF y los beneficios de aumentar el consumo de alimentos integrales".
Los autores también destacan un aumento significativo de las tasas de cáncer colorrectal en los EE.UU., particularmente entre los adultos más jóvenes. Sugieren que el aumento del consumo de UPF puede ser un factor contribuyente, junto con su papel potencial en varias otras enfermedades gastrointestinales.
Haciendo un paralelismo con la historia del tabaco, los autores señalan que tuvieron que pasar décadas para que las crecientes pruebas y los esfuerzos de las autoridades sanitarias progresistas desembocaran en políticas que desalentaran el consumo de cigarrillos. En su opinión, es probable que las UPF sigan una trayectoria similar, y que la creciente concienciación acabe impulsando medidas de salud pública significativas.
"Las multinacionales que producen alimentos ultraprocesados son muy influyentes, como lo fueron las tabacaleras en el pasado, por lo que los cambios políticos para promover los alimentos integrales y reducir el consumo de UPF pueden llevar tiempo", afirma Hennekens. "Sin embargo, los esfuerzos gubernamentales para reducir los aditivos nocivos, mejorar el etiquetado de los alimentos y promover opciones más saludables en programas y escuelas son pasos importantes en la dirección correcta". Al mismo tiempo, los proveedores de atención sanitaria deben ser conscientes de los retos a los que se enfrentan muchas personas para acceder a opciones asequibles y más saludables, lo que exige una respuesta de salud pública más amplia y coordinada."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
