Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2026 geht an Optogenetik-Pioniere
Deisseroth, Hegemann und Nagel werden für die Entdeckung lichtgesteuerter Ionenkanäle und die Entwicklung der Optogenetik ausgezeichnet
Anzeigen
Die Nobelversammlung am Karolinska-Institut hat beschlossen, den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2026 gemeinsam an folgende Personen zu verleihen:
- KARL DEISSEROTH, Howard Hughes Medical Institute und Stanford University, USA
- PETER HEGEMANN, Humboldt-Universität zu Berlin, Deutschland
- GEORG NAGEL Universität Würzburg, Deutschland
„für ihre Entdeckungen im Bereich der lichtgesteuerten Ionenkanäle und der Optogenetik“
Lichtsuchende Algen lieferten uns einen Schalter für Nervenzellen
Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2026 wird für die Optogenetik verliehen – eine Methode, mit der sich zeigen lässt, wie Nervenzellen im lebenden Gehirn Erinnerungen, Gefühle und Verhaltensweisen formen. Peter Hegemann und Georg Nagel entdeckten in einer einzelligen Alge ein bemerkenswertes Protein, das Channelrhodopsin. Karl Deisseroth verwandelte das Protein in einen lichtgesteuerten Schalter für Nervenzellen. Die Preisträger haben den Grundstein für eine neue Ära in den Neurowissenschaften gelegt.
Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2026 wird für die Optogenetik verliehen – eine Methode, mit der sich aufzeigen lässt, wie Nervenzellen im lebenden Gehirn Erinnerungen, Gefühle und Verhaltensweisen prägen. Peter Hegemann und Georg Nagel entdeckten in einer einzelligen Alge ein bemerkenswertes Protein, das Channelrhodopsin. Karl Deisseroth verwandelte das Protein in einen lichtgesteuerten Schalter für Nervenzellen. Die Preisträger haben den Grundstein für eine neue Ära in den Neurowissenschaften gelegt.
Wie das Gehirn Gefühle, Verhaltensweisen und Körperfunktionen steuert, war lange Zeit ein Rätsel. Im 20. Jahrhundert begannen Forscher zu untersuchen, welche Bereiche des Gehirns welche Funktionen beeinflussen, doch die verwendeten Methoden ließen keinen Nachweis kausaler Zusammenhänge zu. Das Bild, das sie vom Gehirn entwarfen, glich einer Skizze, voller Fragezeichen und Unbekannten. Nun ändert sich all dies.
„Die Optogenetik bietet Möglichkeiten, das Gehirn auf eine Weise zu kartieren, von der wir früher nur träumen konnten“, sagt Per Svenningsson, Vorsitzender des Nobelkomitees für Physiologie oder Medizin.
Alles begann mit der Neugier von Peter Hegemann. Er fragte sich, wie Chlamydomonas, eine einzellige Alge, in der Lage ist, auf eine Lichtquelle zuzuschwimmen. Anfang der 2000er Jahre entdeckten er und Georg Nagel das Channelrhodopsin, ein Algenprotein mit einzigartigen Eigenschaften, das sich auf der Zelloberfläche befindet. Wird es mit blauem Licht bestrahlt, öffnet sich ein Kanal durch das Protein. Geladene Ionen strömen dann in die Zelle und erzeugen einen elektrischen Impuls. Sie stellten fest, dass unabhängig davon, in welche Zelle sie das Protein einbrachten, diese Zellen lichtempfindlich wurden.
Karl Deisseroth führte das Gen für Channelrhodopsin in Nervenzellen von Ratten ein. Indem er die Zellen mit blauem Licht bestrahlte, konnte er ein Nervensignal auslösen. Er veröffentlichte diesen Durchbruch im Jahr 2005. Zwei Jahre später gelang es ihm, diesen lichtgesteuerten Schalter für Nervenzellen im Gehirn lebender Mäuse zum Funktionieren zu bringen.
Diese Methode zur Steuerung von Nervensignalen mit Licht wird heute als Optogenetik bezeichnet und hat weltweit rasch an Bedeutung gewonnen. Mithilfe der Optogenetik konnten Forscher neuronale Schaltkreise aufdecken, die bestimmte Erinnerungen, Gefühle und Verhaltensweisen steuern, die für neurologische und psychiatrische Störungen relevant sind. In der klinischen Medizin nutzen Forscher die Methode, um das Sehvermögen von Menschen mit Sehbehinderungen wiederherzustellen.
Die Optogenetik hat unser Verständnis des Gehirns grundlegend verändert. Jeder Tag bringt neue Entdeckungen mit sich, die dazu beitragen, eines der großen Geheimnisse der Menschheit zu lüften: wie unser unglaubliches Gehirn funktioniert.
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit einem Computersystem ohne menschlichen Eingriff übersetzt. LUMITOS bietet diese automatischen Übersetzungen an, um eine größere Bandbreite an aktuellen Nachrichten zu präsentieren. Da dieser Artikel mit automatischer Übersetzung übersetzt wurde, ist es möglich, dass er Fehler im Vokabular, in der Syntax oder in der Grammatik enthält. Den ursprünglichen Artikel in Englisch finden Sie hier.
Weitere News aus dem Ressort Wissenschaft
