Computomics erhält 6,3 Millionen Euro, um die klimaresiliente Pflanzenzüchtung auszubauen
KI sagt voraus, welche Pflanzensorten Hitze und Dürre standhalten
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Computomics GmbH hat in einer von Convent Capital Agri Food Fund angeführten Serie-B-Finanzierungsrunde, in die dieser 5 Millionen Euro investierte, 6,3 Millionen Euro an neuem Eigenkapital eingeworben. Bestehende Investoren, darunter der High-Tech Gründerfonds, MBG Baden-Württemberg und Amathaon Capital, beteiligten sich neben den Gründern und wissenschaftlichen Beiräten. Die Mittel werden für den kommerziellen Ausbau der klimaresilienten Pflanzenzüchtungsplattform des Unternehmens verwendet.
CEO und Co-Founder Sebastian Schultheiss
Computomics
Die Finanzierung erfolgt in einem Sommer, in dem europäische Landwirte bei fast allen Kulturen Ertragseinbußen aufgrund von Hitze und Dürre hinnehmen mussten. Die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission hat ihre Ertragsprognosen für 2026 für alle Frühjahrs- und Sommerkulturen nach unten korrigiert, wobei die größten Einbußen bei Mais und Sonnenblumen zu verzeichnen sind. Frankreich steuert auf eine der schwächsten Maisernten seit Jahrzehnten zu. Die Sorten, die nun auf den Markt kommen, wurden in einem anderen Klima gezüchtet als dem, in dem sie künftig angebaut werden.
Computomics entwickelt KI-Modelle, die vorhersagen, wie sich ein Züchtungskandidat unter bestimmten Bedingungen verhalten wird, wobei Genomdaten mit Umweltdaten wie Temperatur, Niederschlag und Bodenbeschaffenheit sowie mit Feldmessungen kombiniert werden. Züchter nutzen diese Vorhersagen, um Fragen zu beantworten, die sich allein anhand von Versuchsdaten nicht rechtzeitig klären lassen: Welche Kandidaten halten heißeren und trockeneren Bedingungen stand, welche sind in verschiedenen Umgebungen stabil, anstatt nur in einer einzigen besonders leistungsstark zu sein, und wo sollte eine Sorte angebaut werden? Die ×SeedScore®-Plattform des Unternehmens liefert diese Vorhersagen im Maßstab eines kommerziellen Züchtungsprogramms. Zu den Kunden zählen kommerzielle Züchter, die in den Bereichen Ackerkulturen, Futterpflanzen, Gemüse und Sonderkulturen tätig sind.
„Züchtern hat es nie an Ehrgeiz in Bezug auf Klimaresilienz gemangelt. Was ihnen gefehlt hat, war eine Möglichkeit, dies zu erkennen, bevor Feldversuche ihnen Aufschluss geben – was Jahre dauert, die sie nicht mehr haben“, sagte Dr. Sebastian J. Schultheiss, Mitbegründer und Geschäftsführer von Computomics. „Bei dieser Finanzierung geht es darum, diese Fähigkeit schneller in weitaus mehr Züchtungsprogramme zu integrieren.“
„Wir unterstützen Unternehmen, deren ökologische Auswirkungen mit ihrem wirtschaftlichen Erfolg wachsen. Bessere Züchtungsprognosen bedeuten weniger vergeudete Anbausaisons und Sorten, die sich auf dem Feld bewähren. Somit weisen sowohl die ökologischen als auch die wirtschaftlichen Argumente in dieselbe Richtung. Diese Übereinstimmung ist der Grund, warum wir diese Finanzierungsrunde angeführt haben“, sagte Stephen McLoughlin, Partner beim Convent Capital Agri Food Fund.
„Die KI-gestützte Züchtung stressresistenter Nutzpflanzen ist aus gutem Grund Teil der High-Tech-Agenda der deutschen Bundesregierung: Sie ist einer der wichtigsten Hebel angesichts des Klimawandels“, sagte Dr. Frank Hensel, Principal beim High-Tech Gründerfonds. „Der HTGF unterstützt Computomics bereits seit der Seed-Phase und gratuliert dem Team zu dieser Wachstumsfinanzierung.“
Dieses Vorhaben wird von der Europäischen Union im Rahmen des InvestEU-Fonds gefördert.
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