Neues Biotech-Startup will vielversprechende Kombinationstherapien gegen Krebs identifizieren, entwickeln und optimieren
Gründungsteam und Berater bringen Fachwissen von Deep Science Ventures, AstraZeneca, Exscientia und PhoreMost mit
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Big Picture Bio Ltd. wurde gegründet, um vielversprechende Kombinationstherapien gegen Krebs zu identifizieren, zu entwickeln und zu optimieren. Dabei nutzt das Unternehmen ein generatives Weltmodell, um zu verstehen, wie Tumore, Immunzellen und das umliegende Gewebe über verschiedene Krankheitsherde und Patientengruppen hinweg interagieren. Durch die Kombination von KI-gestützter Modellierung mit gezielter Validierung im Labor will das Unternehmen eines der schwierigsten Probleme der Arzneimittelforschung in der Onkologie angehen – nämlich die Identifizierung von Kombinationen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit bei Patienten wirken.
Das Unternehmen hat eine Pre-Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 1,5 Millionen Pfund (~2 Millionen US-Dollar) abgeschlossen, die gemeinsam von Kadmos Capital und Exceptional Ventures geleitet wurde und an der sich Gloucester Ventures sowie der Angel-Investor John White beteiligten. Die Pre-Seed-Finanzierung ergänzt eine nicht verwässernde Finanzierung in Höhe von 700.000 £ (~950.000 US-Dollar), die von Innovate UK im Rahmen seines „Investor Partnerships Programme“ bereitgestellt wurde. Zusammen stehen damit 2,2 Millionen Pfund (~3 Millionen US-Dollar) zur Verfügung, um Big Picture Bio dabei zu unterstützen, seine ersten entworfenen Wirkstoffkombinationen vom In-silico-Design in die Validierung im Labor zu überführen.
Ein entscheidender Test für den Ansatz von Big Picture Bio bei der Kombination von Wirkstoffen ist die Frage, ob sich damit die Wirksamkeit von Behandlungen bei Patienten vorhersagen lässt. Die Plattform des Unternehmens wurde anhand realer klinischer Ergebnisse, die auf der ASCO vorgestellt wurden, validiert und hat zudem das Scheitern der jüngsten Fianlimab-Studie von Regeneron korrekt vorhergesagt. Anstatt die klinische Vorhersage als Endprodukt zu betrachten, nutzt Big Picture Bio diese Validierung, um zu prüfen, ob seine Modelle Kombinationen mit Potenzial für klinische Auswirkungen identifizieren. Das Modell argumentiert von Grund auf, sodass seine Vorhersagen vollständig nachvollziehbar sind und auf die zugrunde liegende Biologie zurückgeführt werden können.
Big Picture Bio wurde von Dr. Kerstin Papenfuss, CEO und Mitbegründerin, sowie Dr. Mark Hammond, CTO und Mitbegründer, gegründet, die umfangreiche Erfahrungen in den Bereichen Wirkstoffforschung, Unternehmensgründung und KI-gestützte wissenschaftliche Forschung mitbringen. Kerstin war zuvor als Director of Pharma bei Deep Science Ventures (DSV) tätig, wo sie 12 Unternehmen im Bereich Therapeutika und Basistechnologien gründete, während Mark DSV mitbegründete und die technische Arbeit im Bereich der agentischen wissenschaftlichen Forschung leitete. Gemeinsam bringen sie Fachwissen aus den Bereichen translationale Wissenschaft, Therapeutika und KI in die Mission von Big Picture Bio ein, Kombinationstherapien gegen Krebs zu entwickeln.
Das Unternehmen wird von einem Beraterteam mit Fachkenntnissen in den Bereichen Onkologie, Zielmolekülvalidierung, Wirkstoffforschung, translationale Biologie und kommerzielle Strategie unterstützt. Dazu gehören Dr. Laura Rosenberg, Leiterin der Zielmolekülvalidierung bei AstraZeneca; Dr. Duncan Young, Leiter der Abteilung „Search & Evaluation, Oncology Business Development & Licensing“ bei AstraZeneca; Dr. Garry Pairaudeau, CEO und Mitbegründer von DaltonTx sowie ehemaliger CTO von Exscientia; und Dr. Christian Dillon, Chief Scientific Officer bei PhoreMost.
Dr. Kerstin Papenfuss, CEO und Mitbegründerin von Big Picture Bio, sagte: „Krebs ist keine Krankheit, die durch ein einziges Zielmolekül verursacht wird, aber wir entwickeln Medikamente immer noch so, als wäre es so. Kombinationen sind der Schlüssel zum Erfolg – und bei mehr als 900 Milliarden möglichen Kombinationen kann kein Labor der Welt die richtigen durch Testen ermitteln. Genau dieses Problem wollen wir mit Big Picture Bio lösen: die Krankheit als das dynamische System modellieren, das sie tatsächlich ist, und dann entsprechende Lösungen entwickeln – Kombinationen, die ausgewählt werden, weil sie bei Patienten am ehesten wirken, und nicht, weil wir gerade diese kombinieren konnten. Diese Finanzierung ermöglicht es uns, unsere ersten entworfenen Kombinationen aus dem Modell ins Labor zu bringen.“
Dom Falcao, Gründer von Deep Science Ventures, fügte hinzu: „Seit einem Jahrzehnt haben Mark und Kerstin DSV durch die Gründung einer ganzen Reihe äußerst spannender Unternehmen geführt, die genau diese Art komplexer Krankheiten bekämpfen, darunter Neobe, Cureage und Kindling, und fast jedes Unternehmen, das sie aufgebaut haben, ist auf dem besten Weg, die klinische Phase zu erreichen. Diese Erfahrung und dieses Fachwissen in ein Modell einzubringen, das über die allerneuesten Entwicklungen im Bereich der KI hinausgeht, um komplexe Krankheiten in großem Maßstab zu bekämpfen, ist eine natürliche Weiterentwicklung der Methodik zum Aufbau fortschrittlicher Therapeutika-Unternehmen bei DSV. Es war das größte Privileg meiner Karriere, DSV gemeinsam mit Mark und Kerstin aufzubauen, und ich bin sehr froh, dass DSV Teil der nächsten Phase ihrer Reise sein kann.“
Remy Kesrouani, geschäftsführender Gesellschafter bei Kadmos Capital, sagte: „Ich hatte das Privileg, gleich zu Beginn von Deep Science Ventures eng mit Kerstin und Mark zusammenzuarbeiten, und habe aus erster Hand die Entschlossenheit, Überzeugung und den unerschütterlichen Willen erlebt, mit denen sie ambitionierte, skalierbare Unternehmen aufbauen. Big Picture Bio ist der Höhepunkt dieser Reise und wendet einen wirklich differenzierten KI-Ansatz auf eines der schwierigsten Probleme der Arzneimittelentwicklung an: die Vorhersage, wie sich komplexe klinische Studien tatsächlich verhalten werden.“
Paolo Pio, Mitbegründer und General Partner bei Exceptional Ventures, kommentierte: „Big Picture Bio widmet sich einem Problem, das im Zentrum der modernen Onkologie steht – nämlich der Frage, wie sich die richtigen Kombinationstherapien schneller und mit größerer Sicherheit identifizieren lassen. Wir sind überzeugt, dass das Team über die wissenschaftliche Tiefe, den technischen Ehrgeiz und den kommerziellen Fokus verfügt, um etwas wirklich Bedeutendes aufzubauen – eine Plattform, die Partnern bereits heute einen Mehrwert bietet und gleichzeitig den Grundstein für die nächste Generation von Krebstherapien legt. Wir sind stolz darauf, diese Finanzierungsrunde gemeinsam mit Kadmos anzuführen und das Unternehmen in seiner nächsten Wachstumsphase zu unterstützen.“
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