Können Esel uns vor Zecken schützen?
Forscher finden heraus, dass ein Hautsekret des Esels Hirschzecken auf natürliche Weise abwehrt
Forscher der University of Massachusetts Amherst haben eine vielversprechende Entdeckung gemacht, die zur Entwicklung eines natürlichen und wirksamen Zeckenabwehrmittels führen könnte. Sie haben gezeigt, dass eine natürlich vorkommende Verbindung, die von der Haut von Eseln abgesondert wird, erwachsene Ixodes scapularis-Zecken - die in den USA am häufigsten Menschen beißende Zeckenart - wirksam abwehrt. Diese als Hirschzecke bekannte Zeckenart ist für die Verbreitung von Lyme-Borreliose, Anaplasmose und Babesiose verantwortlich - bakterielle Infektionen, die manchmal schwere und lang anhaltende Krankheiten verursachen können.
Die derzeit wirksamsten Zeckenschutzmittel enthalten Inhaltsstoffe wie DEET und Permethrin, die bei bestimmungsgemäßem Gebrauch sicher sind, aber nicht gutartig oder ideal, und manche Menschen verwenden sie einfach nicht gern.
"Es gibt einen starken öffentlichen Wunsch nach 'natürlichen' Mitteln zur Abtötung und Abwehr von Zecken", sagt der Mikrobiologe Stephen Rich, geschäftsführender Direktor des New England Center of Excellence in Vector-borne Diseases (NEWVEC) an der UMass Amherst, einer der vier Universitäten, die von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) finanziert werden, um die Forschung zu vektorübertragenen Krankheiten zu leiten.
Verschiedene Zeckenarten ernähren sich von unterschiedlichen Wirbeltieren, erklärt Eric Siegel, Hauptautor der in der Zeitschrift PLOS One veröffentlichten Studie und Doktorand am NEWVEC. "Einige Tiere sind gute Wirte, andere sind schlecht", sagt er.
Die Talgdrüsen von Pferden und Eseln produzieren Sekrete, die ihre Haut feucht halten und Allomone enthalten, also chemische Substanzen, die das Verhalten anderer Pflanzen- und Tierarten beeinflussen. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Zecken, die sich von Pferden, aber nicht von Eseln ernähren, von Pferden abgestoßen werden, wenn der Geruch der Pferde durch eine der Verbindungen, (E)-2-Octenal, die von der Eselhaut abgesondert wird, maskiert wird.
"Es ist einer der verschiedenen Gerüche, die man bei Eseln findet, die man bei Pferden nicht findet", sagt Siegel. "Für Zecken riecht das Pferd also nicht wie der Wirt, an den sie gewöhnt sind. Die Zecken mögen es nicht, also fressen sie es nicht. Unsere Einschätzung, dass wir mit dieser Substanz Zecken abwehren können, bedeutet, dass wir sie theoretisch entweder auf uns selbst oder auf Hunde auftragen könnten, und die Zecken werden sich nicht in ihre Nähe begeben wollen.
Im Labor konnten Siegel und sein Team zeigen, dass sie Hirschzecken daran hindern können, sich von Punkt A zu Punkt B zu bewegen, wenn Octenal zwischen den Punkten platziert wird. "Es war genauso wirksam oder sogar noch wirksamer als DEET, und bei männlichen Zecken sogar noch wirksamer als bei weiblichen", sagt Siegel.
Die Experimente wurden 2023 durchgeführt, als eine Gruppe von Highschool-Schülern an einem 10-wöchigen Sommerprogramm in Richs Labor für medizinische Zoologie teilnahm. "Das Tolle an dieser Arbeit ist, dass vier der Autoren Highschool-Schüler waren", sagt Hauptautor Rich. Die Co-Autoren sind Sophia Goodnow, Elizabeth MacLeod, Sarah Nicolson und Lucy Thompson. "Sie haben die ersten Experimente selbst durchgeführt", sagt Siegel.
Die Forscher arbeiten zusammen mit Gearjump Technologies, einem Unternehmen, das sich mit komplexen globalen Problemen in den Bereichen Gesundheitsversorgung, Vektorkontrolle und Pflanzenschutz befasst, um ein Abwehrmittel für Hirschzecken mit dem Wirkstoff Octenal zu entwickeln. Octenal könnte nicht nur Zecken von Menschen abwehren, sondern auch zur Kontrolle von Hirschzeckenpopulationen in der freien Natur eingesetzt werden.
"Eine Möglichkeit wäre, den Einsatz von Pestiziden zu ersetzen und dieses Mittel in der Umwelt zur Zeckenabwehr einzusetzen," sagt Siegel.
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit einem Computersystem ohne menschlichen Eingriff übersetzt. LUMITOS bietet diese automatischen Übersetzungen an, um eine größere Bandbreite an aktuellen Nachrichten zu präsentieren. Da dieser Artikel mit automatischer Übersetzung übersetzt wurde, ist es möglich, dass er Fehler im Vokabular, in der Syntax oder in der Grammatik enthält. Den ursprünglichen Artikel in Englisch finden Sie hier.
Originalveröffentlichung
Eric L. Siegel, Sophia Goodnow, Lucy Thompson, Sarah Nicolson, Elizabeth MacLeod, Andrew Y. Li, Guang Xu, Stephen M. Rich; "Exploiting a natural instance of vertebrate-posed chemical aposematism for tick bite prevention: Repellency of Ixodes scapularis with (E)-Oct-2-enal"; PLOS ONE, Volume 20, 2025-3-26
Weitere News aus dem Ressort Wissenschaft
