Contraception sans hormones : recherche d'alternatives à la pilule
La pilule est de plus en plus rejetée
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La "pilule" a été saluée comme une révolution médicale, avant de devenir la forme de contraception la plus répandue. Toutefois, ces dernières années, les contraceptifs hormonaux ont fait l'objet d'un examen de plus en plus critique en raison de leurs effets secondaires potentiels et des problèmes de santé à long terme qu'ils soulèvent. Une équipe de recherche de l'université Goethe et ses partenaires de l'hôpital universitaire de Bonn et de l'université Ludwig Maximilian de Munich ont lancé le projet de recherche PREVENT. Cette initiative vise à mettre au point des contraceptifs non hormonaux innovants pour les femmes et les hommes. PREVENT est financé à hauteur de 3 millions d'euros par le ministère fédéral allemand de la recherche jusqu'en 2029.
Dans les années 1970, la pilule contraceptive était la méthode de contraception la plus utilisée dans les pays occidentaux ; en Allemagne, par exemple, une femme sur trois utilisait la "pilule". Il s'agit d'une méthode sûre et fiable, prise en charge par (la plupart) des caisses d'assurance maladie et qui, surtout dans les années 1960 et 1970, était également considérée comme un instrument d'autodétermination de la femme.
Au fil du temps, cependant, un certain nombre d'effets secondaires associés aux méthodes contraceptives hormonales sont apparus, allant des nausées, de la prise de poids et de la sensibilité des seins à des risques plus graves tels que l'hypertension artérielle, le dysfonctionnement du foie et la thrombose. Certains médicaments, comme certains antibiotiques ou les produits à base de millepertuis, peuvent réduire l'efficacité de la pilule.
La pilule est de plus en plus rejetée
Bien que les effets secondaires soient relativement rares, les inquiétudes concernant les risques ont contribué à une baisse de l'acceptation de la pilule. Selon des enquêtes récentes du Centre fédéral allemand pour l'éducation à la santé, depuis 2023, de moins en moins de femmes et de couples utilisent la pilule comme moyen de contraception ; chez les jeunes adultes en particulier, le préservatif a remplacé la pilule comme méthode contraceptive numéro un.
Une équipe de recherche dirigée par le Dr Claudia Tredup et le professeur Stefan Knapp de l'Institut de chimie pharmaceutique de l'Université Goethe de Francfort, le professeur Daniel Merk de l'Université Ludwig Maximilian de Munich, le professeur Hubert Schorle de l'UKB, qui est également membre de l'Espace de recherche transdisciplinaire (TRA) "Life & Health" de l'Université de Bonn, et le professeur Jean-Pierre Allam, chef du service d'andrologie de l'UKB, s'efforce à présent de mettre au point des contraceptifs ayant particulièrement peu d'effets secondaires et ne reposant pas sur des mécanismes hormonaux. À cette fin, ils ont lancé le projet PREVENT ("Precision Reproductive and Contraceptive Target Discovery Network") et obtenu un financement de trois ans du ministère fédéral allemand de la recherche, de la technologie et de l'espace.
Des substances actives pour de nouvelles stratégies contraceptives
Claudia Tredup, de l'Institut de chimie pharmaceutique de l'université Goethe de Francfort, chef du projet PREVENT, explique : "Les méthodes contraceptives hormonales telles que la pilule contraceptive interfèrent avec le cycle hormonal naturel de l'organisme. Dans le cadre de PREVENT, nous recherchons d'autres approches non hormonales pour les femmes et les hommes afin d'offrir aux couples d'autres options contraceptives".
L'approche de recherche de l'équipe PREVENT se concentre sur ce que l'on appelle les petites molécules qui bloquent spécifiquement les protéines présentes exclusivement dans les spermatozoïdes ou les ovules. Par exemple, les petites molécules pourraient cibler spécifiquement les spermatozoïdes, les empêchant ainsi d'atteindre l'ovule. Tredup explique : "Les contraceptifs étant administrés à des personnes en bonne santé, ils doivent être non seulement fiables et réversibles, mais aussi sûrs et très bien tolérés.
Compte tenu de ces exigences complexes, la recherche de substances actives appropriées est très exigeante. L'équipe PREVENT développera donc une plateforme de découverte de médicaments afin d'établir des technologies et des outils permettant de valider les concepts de contraceptifs non hormonaux. Des composés hautement sélectifs et efficaces - appelés "sondes chimiques" - permettront de tester de manière ciblée de nouvelles stratégies contraceptives et constitueront une base solide pour le développement préclinique et clinique ultérieur.
Le biochimiste Tredup ajoute : "Nous connaissons déjà un certain nombre de gènes associés à l'infertilité. Au sein de l'équipe PREVENT, nous voulons développer l'expertise nécessaire pour utiliser les protéines correspondantes comme structures cibles pour des stratégies contraceptives sûres et non hormonales." Elle est convaincue qu'il ne s'agit pas d'un simple projet de recherche pharmaceutique classique : "Avec PREVENT, nous nous attaquons également à des objectifs sociétaux clés tels que l'autodétermination en matière de procréation et la politique de santé mondiale."
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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