Anticoncepción sin hormonas: investigar alternativas a "la píldora"
La píldora es cada vez más rechazada
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La "píldora" fue aclamada en su día como una revolución médica, y más tarde se convirtió en el método anticonceptivo más utilizado. En los últimos años, sin embargo, los anticonceptivos hormonales se han visto sometidos a un escrutinio cada vez más crítico debido a sus posibles efectos secundarios y a los problemas de salud a largo plazo. Un equipo de investigación de la Universidad Goethe y sus socios colaboradores del Hospital Universitario de Bonn y la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich han puesto en marcha el proyecto de investigación PREVENT. El objetivo de la iniciativa es desarrollar anticonceptivos no hormonales innovadores tanto para mujeres como para hombres. PREVENT cuenta con una financiación de 3 millones de euros del Ministerio Federal de Investigación alemán hasta 2029.
En los años 70, la píldora anticonceptiva era el método más utilizado en los países occidentales; en Alemania, por ejemplo, una de cada tres mujeres utilizaba "la píldora". Es segura y fiable, está cubierta por (la mayoría de) los seguros médicos y -sobre todo en los años 60 y 70- también se consideraba un instrumento de autodeterminación femenina.
Con el tiempo, sin embargo, se hicieron patentes una serie de efectos secundarios asociados a los métodos anticonceptivos hormonales, desde náuseas, aumento de peso y sensibilidad mamaria hasta riesgos más graves como hipertensión, disfunción hepática y trombosis. Algunos medicamentos, como ciertos antibióticos o productos de la hierba de San Juan, pueden reducir la eficacia de la píldora.
La píldora es cada vez más rechazada
Aunque los efectos secundarios se producen con relativa poca frecuencia, la preocupación por los riesgos ha contribuido a que la aceptación de la píldora sea cada vez menor. Según encuestas recientes del Centro Federal Alemán de Educación Sanitaria, desde 2023 menos mujeres y parejas utilizan la píldora como método anticonceptivo; entre los adultos más jóvenes, en particular, el preservativo ha sustituido a la píldora como método anticonceptivo número uno.
Un equipo de investigación dirigido por la Dra. Claudia Tredup y el Prof. Stefan Knapp, del Instituto de Química Farmacéutica de la Universidad Goethe de Fráncfort, el Prof. Daniel Merk, de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, y el Prof. Hubert Schorle, de la UKB, que también es miembro del Área de Investigación Transdisciplinar (TRA) "Vida y Salud" de la Universidad de Bonn, y el Prof. Jean-Pierre Allam, Jefe de Andrología de la UKB, trabaja ahora en el desarrollo de anticonceptivos con efectos secundarios especialmente escasos que no dependan de mecanismos hormonales. Para ello, han puesto en marcha el proyecto PREVENT ("Precision Reproductive and Contraceptive Target Discovery Network") y han obtenido financiación para tres años del Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio de Alemania.
Sustancias activas para nuevas estrategias anticonceptivas
La Dra. Claudia Tredup, directora del proyecto PREVENT en el Instituto de Química Farmacéutica de la Universidad Goethe de Fráncfort, explica: "Los métodos anticonceptivos hormonales, como la píldora anticonceptiva, interfieren en el ciclo hormonal natural del organismo. En PREVENT estamos investigando métodos alternativos no hormonales, tanto para mujeres como para hombres, con el fin de ofrecer a las parejas opciones anticonceptivas adicionales."
El enfoque de investigación del equipo PREVENT se centra en las llamadas moléculas pequeñas que bloquean específicamente las proteínas que se encuentran exclusivamente en los espermatozoides o los óvulos. Por ejemplo, las moléculas pequeñas podrían dirigirse específicamente a los espermatozoides, impidiéndoles llegar al óvulo. Tredup explica: "Dado que los anticonceptivos se administran a personas sanas, no sólo deben ser fiables y reversibles, sino también seguros y muy tolerables".
Dados estos complejos requisitos, la búsqueda de sustancias activas adecuadas es muy exigente. Por ello, el equipo PREVENT desarrollará una plataforma de descubrimiento de fármacos para establecer tecnologías y herramientas de validación de conceptos anticonceptivos no hormonales. Los compuestos altamente selectivos y eficaces, denominados "sondas químicas", permitirán probar nuevas estrategias anticonceptivas y proporcionarán una base sólida para el desarrollo preclínico y clínico posterior.
El bioquímico Tredup añade: "Ya conocemos una serie de genes asociados a la infertilidad. En el equipo de PREVENT queremos adquirir los conocimientos necesarios para utilizar las proteínas correspondientes como estructuras diana de estrategias anticonceptivas seguras y no hormonales." Está convencida de que no se trata sólo de un proyecto clásico de investigación farmacéutica: "Con PREVENT, también estamos abordando objetivos sociales clave de autodeterminación reproductiva y política sanitaria global".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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