Más protección inmunitaria, menos dominio: ¿una nueva fase en el desarrollo de la corona?
Por primera vez, ninguna variante nueva está sustituyendo a las cepas dominantes - BA.3.2 infecta principalmente a niños
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A lo largo de varios años, el SARS-CoV-2 produjo nuevas variantes que se propagaron rápidamente por todo el mundo y desencadenaron oleadas de infecciones por COVID-19. Este patrón puede estar experimentando ahora un cambio duradero.
La OMS declaró finalizada la emergencia sanitaria mundial asociada a la pandemia de COVID-19 en 2023, ya que la mayoría de las personas habían desarrollado protección inmunitaria contra el virus mediante vacunación y/o infección. Sin embargo, incluso después de 2023, el virus ha seguido generando nuevas variantes que evaden las respuestas de los anticuerpos y se propagan por todo el mundo. Este patrón puede estar cambiando ahora de forma sostenida. Investigadores de infecciones del Centro Alemán de Primates - Instituto Leibniz para la Investigación de Primates de Gotinga han descubierto que las variantes dominantes más recientes no están siendo sustituidas por una nueva variante que se propague rápidamente por todo el mundo. En cambio, una variante inusual, la BA.3.2, se está propagando con relativa lentitud. Esta variante no tiene éxito en todos los países, pero infecta con frecuencia a los niños. Estas observaciones sugieren que puede haberse desarrollado una inmunidad compleja a través de la vacunación y las infecciones, lo que dificulta la irrupción de nuevas variantes.
Un nuevo patrón: De la sustitución rápida a la propagación paralela
Desde 2020, han surgido nuevas variantes del SRAS-CoV-2 en rápida sucesión, cada una de las cuales ha sustituido a las cepas dominantes hasta entonces. Sin embargo, esta dinámica puede estar cambiando. Las variantes dominantes más recientes, NB.1.8.1 y XFG, no han sido sustituidas, como se esperaba, por una nueva variante dominante a nivel mundial. En su lugar, la variante BA.3.2 -también conocida como "Cicada"- se está extendiendo de forma lenta pero constante.
La BA.3.2, detectada por primera vez en Sudáfrica en noviembre de 2024, se caracteriza por unas propiedades inusuales: a diferencia de las variantes anteriores, se propaga en paralelo con las variantes existentes. En algunos países europeos y ciertos estados australianos se ha convertido en dominante, mientras que en otras regiones ha tenido menos éxito.
¿Qué significa esto para la pandemia?
Las observaciones de los investigadores apuntan a un cambio significativo: por primera vez, una variante exitosa puede no ser sustituida por una nueva variante dominante a nivel mundial; en su lugar, pueden circular múltiples variantes simultáneamente. "Esto podría indicar que la protección inmunitaria generada por las vacunaciones y las infecciones previas es difícil de superar para las nuevas variantes", explica Stefan Pöhlmann, autor principal del estudio. "La propagación paralela de múltiples variantes podría sugerir que la dinámica de la infección está en transición hacia una fase endémica, es decir, una presencia persistente del virus en la población, en la que ya no se esperan oleadas de infección sincronizadas globalmente, sino brotes regionales y escalonados temporalmente".
Una observación inesperada: los niños se infectan con más frecuencia
Una comparación de la frecuencia relativa de infección en diferentes grupos de edad para las variantes del SRAS-CoV-2 que circulan actualmente mostró que la BA.3.2 infecta a los niños pequeños con mucha más frecuencia que otras variantes. En Escocia e Inglaterra, donde la variante se ha propagado ampliamente, se ha observado un aumento de los casos de COVID-19 entre los niños, mientras que el número de casos entre las personas de más edad se mantuvo estable. Aún se desconocen las razones de esta inusual preferencia.
La importancia del estudio
Los hallazgos de Lu Zhang, Markus Hoffmann y Stefan Pöhlmann, del Centro Alemán de Primates, arrojan nueva luz sobre la dinámica de la pandemia de COVID-19. Sugieren que la inmunidad global desarrollada a través de la vacunación y las infecciones previas sólo puede ser superada parcialmente por las nuevas variantes.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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