Nuevos métodos anticonceptivos masculinos
La red de investigación "ContraPur" pretende bloquear de forma reversible el transporte de espermatozoides controlado por ATP en los testículos
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En la red de investigación interdisciplinar "ContraPur", científicos de cinco universidades alemanas trabajan en el desarrollo de un nuevo método anticonceptivo no hormonal para hombres. El proyecto está coordinado por el profesor Marc Spehr, titular de la Cátedra de Tecnología de Quimiosensores de la Universidad RWTH de Aquisgrán. Otros socios del proyecto son la Ludwig-Maximilians-Universität de Múnich, la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität de Bonn, la Justus-Liebig-Universität de Giessen (JLU) y la Universidad de Münster. El Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio financia el proyecto con unos tres millones de euros para un periodo de tres años.
La libre decisión de tener o no hijos es un componente central de la autodeterminación individual. Al mismo tiempo, crece el deseo de métodos anticonceptivos con menos efectos secundarios y alternativas no hormonales, sobre todo entre las generaciones más jóvenes. Además, se necesitan opciones más diversas e igualitarias que tengan en cuenta las diferentes realidades vitales, géneros y contextos culturales.
En este contexto, existe una necesidad considerable de métodos anticonceptivos seguros, eficaces y reversibles para los hombres. Aquí es precisamente donde entra en juego el proyecto de investigación ContraPur: El objetivo es descifrar los procesos moleculares y fisiológicos subyacentes en los testículos e influir en ellos de forma selectiva a largo plazo. En el futuro, esto podría permitir bloquear temporalmente el transporte de espermatozoides y hacer temporalmente infértiles a los hombres, sin perjudicar permanentemente su fertilidad.
"Con ContraPur adoptamos un enfoque completamente nuevo en la investigación anticonceptiva", explica el profesor Marc Spehr. "Nuestro objetivo es desarrollar un método seguro, reversible y no hormonal que abra nuevas opciones de planificación familiar para los hombres y contribuya al mismo tiempo a un reparto más justo de la responsabilidad".
El proyecto de investigación se centra en un proceso biológico poco conocido hasta ahora que regula el transporte de espermatozoides en los testículos, conocido como señalización purinérgica. Este proceso lo desencadena la molécula ATP del propio organismo, conocida principalmente como la moneda energética universal de la célula. Estudios recientes de los participantes en el proyecto demuestran que el ATP también desempeña un papel fundamental en el desencadenamiento de las contracciones de las células musculares que rodean los túbulos seminíferos. Estas contracciones garantizan el transporte de los espermatozoides maduros pero aún inmóviles dentro de los testículos.
Los investigadores de las universidades participantes quieren investigar los genes, proteínas y mecanismos implicados en la contracción desencadenada por el ATP de las células peritubulares de la pared de los túbulos seminíferos. El proyecto está concebido como un programa de investigación estructurado y estrechamente interrelacionado y comprende varios subproyectos.
En primer lugar, se analizarán las bases genéticas y moleculares de las vías de señalización purinérgica en el testículo humano (subproyecto 1). A partir de ahí, los investigadores están utilizando modelos experimentales para investigar los perfiles espaciotemporales de la liberación de ATP y los mecanismos subyacentes (subproyecto 2). Otros trabajos están dedicados a las interacciones entre las células peritubulares e inmunitarias del testículo (subproyecto 3, ubicado en la JLU), así como a las conexiones entre la plasticidad de las células peritubulares y los cambios en la red de señalización purinérgica (subproyecto 4), que desempeñan un papel clave en el transporte de espermatozoides.
También se presta especial atención a la identificación y el desarrollo de fármacos potenciales: se diseñarán, sintetizarán y probarán farmacológicamente sustancias activas novedosas (subproyecto 5).
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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