Nouvelles approches de la contraception masculine
L'association de recherche "ContraPur" vise à bloquer de manière réversible le transport des spermatozoïdes commandé par l'ATP dans les testicules
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Dans le cadre de l'association de recherche interdisciplinaire "ContraPur", des scientifiques de cinq universités allemandes travaillent au développement d'une nouvelle méthode de contraception non hormonale pour les hommes. Le projet est coordonné par le professeur Marc Spehr, titulaire de la chaire de chimio-sensorialité à la RWTH d'Aix-la-Chapelle. Les autres partenaires du projet sont l'université Ludwig-Maximilian de Munich, l'université rhénane Friedrich-Wilhelm de Bonn, l'université Justus-Liebig de Giessen (JLU) et l'université de Münster. Le ministère fédéral allemand de la Recherche, de la Technologie et de l'Espace subventionne le projet à hauteur d'environ trois millions d'euros sur une période de trois ans.
La liberté de décider si et quand avoir des enfants est un élément central de l'autodétermination individuelle. Parallèlement, les jeunes générations en particulier souhaitent de plus en plus disposer de méthodes de contraception ayant moins d'effets secondaires et d'alternatives non hormonales. À cela s'ajoute le besoin d'options plus diversifiées et plus égalitaires, qui tiennent compte des différentes réalités de la vie, des sexes et des contextes culturels.
Dans ce contexte, il existe un besoin considérable de méthodes contraceptives sûres, efficaces et réversibles pour les hommes. C'est précisément là qu'intervient le projet de recherche ContraPur : L'objectif est de décrypter les processus moléculaires et physiologiques sous-jacents dans les testicules et de les influencer de manière ciblée à long terme. En perspective, il pourrait ainsi être possible de bloquer temporairement le transport des spermatozoïdes et de rendre les hommes temporairement stériles - sans pour autant compromettre durablement leur fertilité.
"Avec ContraPur, nous suivons une toute nouvelle approche dans la recherche sur la contraception", explique le professeur Marc Spehr. "Notre objectif est de développer une méthode sûre, réversible et non hormonale qui ouvre aux hommes de nouvelles possibilités de planification familiale tout en contribuant à une répartition plus équitable des responsabilités".
Le projet de recherche est centré sur un processus biologique jusqu'ici peu compris qui régule le transport des spermatozoïdes dans les testicules - la transmission de signaux dits purinergiques. Ce processus est déclenché par l'ATP, une molécule produite par l'organisme et surtout connue comme la monnaie d'énergie universelle de la cellule. Des études récentes menées par les participants au projet montrent que l'ATP joue également un rôle central dans le déclenchement de contractions dans les cellules musculaires qui entourent les tubes séminifères. Ces contractions assurent le transport des spermatozoïdes mûrs, mais encore immobiles, à l'intérieur du testicule.
Les chercheurs des universités participantes veulent étudier les gènes, les protéines et les mécanismes impliqués dans la contraction des cellules péritubulaires de la paroi des tubes séminifères déclenchée par l'ATP. Le projet est conçu comme un programme de recherche structuré et étroitement imbriqué et comprend plusieurs sous-projets.
Tout d'abord, les bases génétiques et moléculaires des voies de signalisation purinergiques dans les testicules humains sont analysées (sous-projet 1). Sur cette base, les chercheurs étudient les profils spatio-temporels de la libération d'ATP ainsi que les mécanismes sous-jacents dans des modèles expérimentaux (sous-projet 2). D'autres travaux sont consacrés aux interactions entre les cellules péritubulaires et immunitaires testiculaires dans les testicules (sous-projet 3, situé à la JLU) ainsi qu'aux relations entre la plasticité des cellules péritubulaires et les modifications du réseau de signalisation purinergique (sous-projet 4), qui jouent un rôle clé dans le transport des spermatozoïdes.
Un accent particulier est en outre mis sur l'identification et le développement de substances médicamenteuses potentielles : de nouvelles substances actives doivent être conçues, synthétisées et testées pharmacologiquement de manière ciblée (sous-projet 5).
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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