Mais proteção imunitária, menos domínio: uma nova fase no desenvolvimento da coroideia?
Pela primeira vez, nenhuma nova variante está a substituir as estirpes dominantes - a BA.3.2 infecta principalmente crianças
Anúncios
Ao longo de vários anos, o SARS-CoV-2 produziu novas variantes que se propagaram rapidamente a nível mundial e desencadearam vagas de infecções por COVID-19. Este padrão pode estar agora a sofrer uma mudança duradoura.
A OMS declarou que a emergência sanitária mundial associada à pandemia de COVID-19 tinha terminado em 2023, uma vez que a maioria dos indivíduos tinha desenvolvido uma proteção imunitária contra o vírus através da vacinação e/ou da infeção. No entanto, mesmo depois de 2023, o vírus continuou a gerar novas variantes que escapam às respostas dos anticorpos e se propagam a nível mundial. Este padrão pode agora estar a mudar de forma sustentada. Os investigadores de infecções do Centro Alemão de Primatas - Instituto Leibniz de Investigação de Primatas, em Göttingen, descobriram que as variantes dominantes mais recentes não estão a ser substituídas por uma nova variante que se propaga rapidamente a nível mundial. Em vez disso, uma variante invulgar, a BA.3.2, está a espalhar-se de forma relativamente lenta. Esta variante não é bem sucedida em todos os países, mas infecta frequentemente crianças. Estas observações sugerem que pode ter sido desenvolvida uma imunidade complexa através da vacinação e das infecções, dificultando a penetração de novas variantes.
Um novo padrão: Da rápida substituição à propagação paralela
Desde 2020, novas variantes do SARS-CoV-2 têm surgido em rápida sucessão, cada uma substituindo as estirpes anteriormente dominantes. No entanto, esta dinâmica pode estar agora a mudar. As variantes dominantes mais recentes, NB.1.8.1 e XFG, não foram substituídas, como esperado, por uma nova variante globalmente dominante. Em vez disso, a variante BA.3.2 - também conhecida como "Cicada" - está a espalhar-se lentamente, mas de forma constante.
A BA.3.2, detectada pela primeira vez na África do Sul em novembro de 2024, caracteriza-se por propriedades invulgares: ao contrário das variantes anteriores, propaga-se em paralelo com as variantes existentes. Em alguns países europeus e em certos estados australianos, tornou-se dominante, enquanto noutras regiões teve menos sucesso.
O que é que isto significa para a pandemia?
As observações dos investigadores apontam para uma mudança significativa: pela primeira vez, uma variante bem sucedida pode não ser substituída por uma nova variante globalmente dominante; em vez disso, podem circular múltiplas variantes em simultâneo. "Isto pode indicar que a proteção imunitária gerada pelas vacinas e infecções anteriores é difícil de ultrapassar pelas novas variantes", explica Stefan Pöhlmann, autor principal do estudo. "A propagação paralela de múltiplas variantes pode sugerir que a dinâmica da infeção está a transitar para uma fase endémica - ou seja, uma presença persistente do vírus na população, na qual já não se esperam ondas de infeção globalmente sincronizadas, mas sim surtos regionais e temporalmente escalonados.
Uma observação inesperada: as crianças são mais frequentemente infectadas
Uma comparação da frequência relativa de infeção em diferentes grupos etários para as variantes do SARS-CoV-2 atualmente em circulação mostrou que a BA.3.2 infecta crianças pequenas com uma frequência significativamente maior do que as outras variantes. Na Escócia e em Inglaterra, onde a variante se espalhou amplamente, foi observado um aumento de casos de COVID-19 entre as crianças - enquanto o número de casos entre os indivíduos mais velhos permaneceu estável. As razões para esta preferência invulgar ainda não são conhecidas.
O significado do estudo
As conclusões de Lu Zhang, Markus Hoffmann e Stefan Pöhlmann, do Centro Alemão de Primatas, lançam uma nova luz sobre a dinâmica da pandemia de COVID-19. Sugerem que a imunidade global desenvolvida através da vacinação e de infecções anteriores só pode agora ser parcialmente ultrapassada por novas variantes.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Outras notícias do departamento ciência
