Descubren nuevos antibióticos para tratar gérmenes multirresistentes
Una conocida bacteria del suelo produce un antibiótico desconocido hasta ahora que se descubrió gracias a métodos de fraccionamiento mejorados
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Hamburgo ha descubierto una nueva sustancia activa en una bacteria del suelo que ya ha sido ampliamente estudiada. El antibiótico identificado, la "manikomicina", ha demostrado su eficacia contra bacterias multirresistentes. Los primeros estudios preclínicos apuntan a su potencial. Los hallazgos se publicaron en la revista "Nature".
Un reto clave en la lucha contra la resistencia a los antibióticos es identificar nuevos agentes antimicrobianos. Los compuestos naturales producidos por hongos y bacterias han sido la fuente más importante de nuevos antibióticos en las últimas décadas. Sin embargo, hace poco se consideraba que estos microorganismos -incluidos los llamados actinomicetos- habían sido ampliamente explorados.
"Empleando métodos de fraccionamiento mejorados, ahora hemos podido demostrar que incluso cepas bien estudiadas de actinomicetos productores de antibióticos pueden dar lugar a nuevas estructuras químicas con mecanismos de acción únicos", afirma Max Berger, estudiante de doctorado del Departamento de Química de la Universidad de Hamburgo y coprimer autor del estudio.
La investigación realizada por el equipo de Hamburgo, la Universidad McMaster de Ontario (Canadá) y la Universidad de Illinois de Chicago (EE.UU.) se centró en una bacteria del grupo de los actinomicetos. Streptomyces rimosus es conocida sobre todo como productora del antibiótico oxitetraciclina, que se utiliza, entre otras cosas, para tratar infecciones oculares. Ahora, los investigadores han conseguido aislar de la bacteria otro antibiótico desconocido hasta ahora, que han bautizado como manikomicina.
"La manikomicina puede matar grupos de bacterias multirresistentes y no es susceptible a los patrones de resistencia asociados a los antibióticos de uso clínico", explica Berger. En estudios iniciales con ratones, el nuevo antibiótico demostró una tolerabilidad aceptable. Sin embargo, aún no se ha observado una eficacia suficiente en los modelos iniciales de infección, ya que el principio activo parece degradarse con relativa rapidez en el plasma sanguíneo. "Los resultados sugieren que la baja eficacia se debe a una exposición plasmática insuficiente, y no a una inactividad fundamental", afirma Berger. No obstante, es posible que las propiedades farmacológicas de la manikomicina puedan mejorarse mediante nuevas investigaciones.
En general, los investigadores consideran que el descubrimiento de esta nueva sustancia activa es un indicio significativo de que los microorganismos ya conocidos siguen teniendo un gran potencial para el desarrollo de nuevos antibióticos.
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