El Premio Eppendorf para Jóvenes Investigadores Europeos 2026 recae en Martin Pačesa, de la Universidad de Zúrich
Diseño «de novo» de ligandos proteicos funcionales guiado por IA
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Este año, la empresa de ciencias de la vida Eppendorf SE, con sede en Hamburgo, concede por 31.ª vez su prestigioso premio de investigación. El jurado independiente, presidido por la profesora Laura Machesky, de Cambridge (Reino Unido), ha seleccionado al Dr. Martin Pačesa, de la Universidad de Zúrich (Suiza), como ganador del Premio Eppendorf para Jóvenes Investigadores Europeos 2026.
Martin Pačesa
Eppendorf
Martin Pačesa, nacido en 1993, recibe el premio, dotado con 20 000 euros, por su investigación sobre el diseño de novo, guiado por IA, de ligandos proteicos funcionales. El jurado ha reconocido la importancia de sus contribuciones a este campo y el impacto de las herramientas que ha desarrollado en la comunidad investigadora.
«Todavía me parece un poco irreal recibir el Premio Eppendorf 2026 para Jóvenes Investigadores Europeos», afirma Martin Pačesa, profesor adjunto de la Universidad de Zúrich. «Este reconocimiento refleja nuestro trabajo sobre el diseño de proteínas basado en el aprendizaje profundo y el método “
”, en particular BindCraft, que permite un diseño preciso y accesible de ligandos proteicos. Gran parte de la biología puede plantearse como un problema de ligando-objetivo, y la capacidad de diseñar estas interacciones a demanda abre nuevas posibilidades en la investigación biológica. Quiero expresar mi agradecimiento a mis colegas de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), especialmente al profesor Bruno Correia, a Lennart Nickel y a Christian Schellhaas, así como a mi esposa, a mi nuevo laboratorio en la Universidad de Zúrich y al apoyo del Consejo Europeo de Investigación. Aún queda mucho por descubrir, pero parece que avanzamos hacia un punto en el que el diseño de proteínas pueda convertirse en algo verdaderamente habitual para el biólogo de a pie».
Además del ganador del Premio Eppendorf 2026, se homenajeó a dos finalistas.
Sebastiaan De Schepper, profesor adjunto y jefe de grupo en el Centro de Neurología Molecular (CMN) del VIB, en Wilrijk (Bélgica), ha sido galardonado por su investigación sobre «La comprensión de los mecanismos inmunitarios que impulsan las enfermedades neurodegenerativas a lo largo del eje intestino-cerebro». La actualidad y la relevancia médica de sus contribuciones a la comprensión de las posibles conexiones entre el intestino y el cerebro en las enfermedades neurodegenerativas convencieron al jurado, al igual que el gran potencial de su investigación para futuras aplicaciones médicas.
Tanita Wein, jefa de grupo en el Instituto Weizmann de Ciencias, en Rehovot (Israel), ha sido galardonada por su investigación sobre «De la defensa bacteriana a la inflamación humana». El jurado quedó impresionado por la creatividad y la novedad de
su investigación, así como por su potencial para revelar principios fundamentales de la naturaleza.
La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar el 16 de julio de 2026 en el Centro de Formación Avanzada del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) en Heidelberg, Alemania.
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