Un complejo de cobre mata las células cancerosas 100 veces más eficazmente que los fármacos quimioterapéuticos convencionales
La sobrecarga de cobre mata las células cancerosas
Anuncios
Un complejo de agentes a base de cobre mata las células cancerosas de una forma novedosa. Recibe su señal de activación a través de la luz. Podría ayudar allí donde los tratamientos de quimioterapia existentes alcanzan sus límites.
La cuproptosis se descubrió en 2022. Se trataba de un tipo de muerte celular hasta entonces desconocida causada por un exceso de cobre. El grupo de investigación dirigido por el profesor Johannes Karges, de la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania), utilizó este mecanismo para desarrollar un nuevo complejo de agentes a base de cobre que mata las células de forma 100 veces más eficaz que los tratamientos de quimioterapia existentes. El complejo de cobre está incrustado en nanopartículas poliméricas que se acumulan selectivamente en el tejido tumoral. Sólo mediante la activación con luz, las partículas se disuelven y liberan el ingrediente activo, matando específicamente las células tumorales y preservando el tejido sano. Los investigadores publican sus hallazgos en la revista Advanced Functional Materials del 25 de marzo de 2026.
Las células cancerosas absorben más cobre que las sanas
La cuproptosis es fundamentalmente diferente de todos los mecanismos de muerte celular conocidos hasta ahora: El desencadenante decisivo es un exceso de cobre en la célula. Éste se une a determinadas proteínas de las mitocondrias que normalmente son responsables de la producción de energía. Estas proteínas se aglutinan, la célula sufre un estrés extremo y muere. "Lo que hace único a este tipo de muerte celular es su especificidad para atacar la producción de energía de la célula", explica Karges. "Las células cancerosas suelen tener un metabolismo alterado, especialmente intenso, y absorben más cobre que el tejido sano".
El equipo de Karges ha desarrollado con éxito un complejo de cobre que induce selectivamente la cuproptosis. Es aproximadamente 100 veces más eficaz que los derivados del platino utilizados actualmente en clínica. "Sin embargo, al principio la sustancia no era selectiva y resultaba mortal también para las células sanas", afirma Karges. "Pudimos resolver este problema integrando el ingrediente en nanopartículas activadas por luz".
Envase con doble ventaja
El complejo agente real está integrado en nanopartículas poliméricas. Debido al aumento del metabolismo de las células cancerosas, estas partículas se acumulan en los tumores. De este modo, el agente se transporta selectivamente al lugar donde debe hacer efecto. Además, el recubrimiento polimérico impide que el complejo de cobre se libere prematura e incontroladamente.
Se requiere un estímulo luminoso para liberar el agente in situ. "El principio de liberación se basa en una unión fotosensible dentro de la estructura básica del polímero", explica Karges. "La radiación luminosa rompe selectivamente este enlace específico, con lo que las nanopartículas se disuelven y el complejo de cobre se libera localmente". Esto permite un tratamiento muy preciso y selectivo de las células cancerosas. "También pudimos demostrar que este método es eficaz en células cancerosas resistentes al tratamiento, donde los tratamientos convencionales de quimioterapia llegan a sus límites".
Sin embargo, aún queda mucho por investigar antes de que el método pueda utilizarse clínicamente. "Hasta ahora, lo hemos demostrado en células cancerosas resistentes en el laboratorio, no en un cuerpo humano", subraya Karges. "Todavía queda mucho por hacer antes de que se pueda llevar a cabo un tratamiento real".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Ricarda Zimmermann, Nicolás Montesdeoca, Johannes Karges; "Light Activated Induction of Cuproptosis in Resistant Cancer Cells Using Polymeric BODIPY Nanoparticles for Photoactivated Chemotherapy"; Advanced Functional Materials, 2026-3-25
Ricarda Zimmermann, Nicolás Montesdeoca, Johannes Karges; "Induction of Cuproptosis with a Highly Cytotoxic Tripodal Cu(II) Complex for Anticancer Therapy"; Journal of Medicinal Chemistry, Volume 68, 2025-6-3
Más noticias del departamento ciencias
