La fluidité prédit l'agressivité des tumeurs cancéreuses

11.08.2023 - Allemagne

Tout au long de l'histoire, les médecins ont palpé des zones durcies suspectes sous la peau de leurs patients. Des scientifiques de la clinique universitaire Charité de Berlin et de l'université de Leipzig, en coopération avec des radiologues et des biophysiciens spécialisés dans le diagnostic clinique, viennent de prouver que cette ancienne technique d'examen est une méthode de diagnostic qui reste prometteuse pour l'avenir. Ils ont découvert que la consistance d'une tumeur peut avoir une influence décisive sur l'évolution d'un cancer et ont récemment publié leurs résultats dans la revue renommée "Advanced Science".

Dans un premier temps, l'équipe de radiologie expérimentale de la Charité, dirigée par le professeur Ingolf Sack, a mis au point une nouvelle technique d'imagerie, la tomoélastographie. Cette technique permet aux scientifiques de cartographier les propriétés mécaniques des tumeurs et des tissus environnants à l'aide d'un IRM. Après que les radiologues ont recueilli un grand nombre de données sur les patients concernant l'évolution de la rigidité et de la fluidité des tumeurs cancéreuses, l'équipe de biophysiciens du professeur Josef Käs, de l'université de Leipzig, a examiné de plus près la micromécanique des tumeurs. Käs et ses collègues ont ensuite comparé les données de la Charité avec les propriétés des fluides de cellules individuelles et d'échantillons d'explants de tumeurs, fournis par leurs collaborateurs du centre médical de l'université de Leipzig. "Nous avons trouvé des modèles étonnamment cohérents entre les changements dans les propriétés mécaniques des matériaux des tumeurs et leur agressivité croissante", a déclaré Käs.

Frank Sauer, auteur principal de l'étude et membre de l'équipe de Käs, explique que ces schémas mécaniques sont plus complexes que la simple distinction entre tissus rigides et tissus mous. Alors que les résultats de la palpation tendent à désigner l'une de ces deux possibilités, la tomoélastographie permet une mesure graduée supplémentaire du passage d'un comportement solide à un comportement fluide, avec une précision de l'ordre du pixel. "Si les cellules du tissu changent de place, comme dans l'eau courante, l'ensemble de la tumeur devient plus fluide", a déclaré Sauer.

Par le passé, Käs et son équipe ont pu montrer que ce type de "rivières cellulaires" existe précisément dans les tumeurs cancéreuses, même si la tumeur dans son ensemble peut être ressentie comme une masse rigide. L'équipe de Sack à la Charité a été en mesure de mesurer ces liens fondamentaux pour la première fois chez des patients et d'utiliser ces informations à des fins de diagnostic. Sauer a expliqué que l'évaluation de la fluidité, de la dureté et de la texture d'une masse à l'aide de la tomoélastographie pourrait permettre un diagnostic plus précis du cancer et aider ainsi les patients à bénéficier d'options thérapeutiques adaptées. L'étude doit maintenant être évaluée dans le cadre d'autres études cliniques pilotes afin de pouvoir être utilisée dans les diagnostics radiologiques.

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