Les personnes les plus intelligentes vivent plus longtemps

Soit être particulièrement intelligent, soit être particulièrement explorateur - les deux stratégies peuvent conduire à une vie plus longue

14.07.2023 - Allemagne

Les lémuriens souris qui obtiennent de meilleurs résultats aux tests cognitifs vivent plus longtemps (image symbolique).

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L'intelligence est payante, car elle permet de prendre des décisions plus équilibrées. Cependant, les origines de ces capacités au cours de l'évolution restent largement inexplorées. Ce n'est que si les individus les plus intelligents bénéficient d'une meilleure survie et d'un taux de reproduction plus élevé que leurs congénères que les capacités cognitives améliorées peuvent évoluer. Des chercheurs du Centre allemand des primates (DPZ) - Institut Leibniz pour la recherche sur les primates ont récemment examiné le lien entre les capacités cognitives et la survie chez les lémuriens souris gris. Les résultats ont révélé que les animaux les plus performants dans les tests cognitifs vivaient plus longtemps. Ces résultats suggèrent que des stratégies alternatives peuvent contribuer à l'allongement de la durée de vie (Science Advances).

Les capacités cognitives varient non seulement d'une espèce à l'autre, mais aussi d'un individu à l'autre au sein d'une même espèce. On s'attend à ce que les individus plus intelligents vivent plus longtemps, car ils sont susceptibles de prendre de meilleures décisions en ce qui concerne la sélection de l'habitat et de la nourriture, l'évitement des prédateurs et les soins aux nourrissons. Pour étudier les facteurs influençant l'espérance de vie des lémuriens souris gris sauvages, des chercheurs du German Primate Center ont mené une étude à long terme à Madagascar. Ils ont fait passer quatre tests cognitifs différents et deux tests de personnalité à 198 animaux, tout en mesurant leur poids et en suivant leur survie sur plusieurs années. Les tests cognitifs ont évalué la résolution de problèmes (atteindre la nourriture en manipulant un curseur), la mémoire spatiale (se souvenir de l'emplacement de la nourriture cachée), le contrôle inhibiteur (faire un détour pour accéder à la nourriture) et la compréhension causale (récupérer de la nourriture en tirant sur une ficelle). Le premier test de personnalité évaluait le comportement exploratoire, tandis que le second mesurait la curiosité à travers les réactions des animaux face à des objets inconnus.

Être particulièrement intelligent ou particulièrement explorateur : les deux stratégies peuvent mener à une vie plus longue

Dans l'étude, les individus qui ont obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs ont eu un comportement moins exploratoire que leurs congénères moins performants. Inversement, les individus plus explorateurs avaient un poids plus élevé, probablement en raison de leur capacité à trouver de la nourriture plus facilement. L'étude a également montré que les animaux ayant de meilleures performances cognitives, un poids plus élevé et un comportement exploratoire plus marqué avaient tendance à avoir une durée de vie plus longue. "Ces résultats suggèrent que le fait d'être intelligent ou de présenter une bonne condition physique et un comportement exploratoire sont probablement des stratégies différentes qui peuvent conduire à une durée de vie plus longue", a déclaré Claudia Fichtel, premier auteur de l'étude et scientifique au Centre allemand des primates. "Dans de futures études, nous souhaitons examiner comment les capacités cognitives se traduisent en stratégies comportementales pour trouver de la nourriture ou un partenaire d'accouplement".

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