Los más inteligentes viven más
Ser especialmente inteligente o especialmente explorador: ambas estrategias pueden alargar la vida
Ser inteligente merece la pena, ya que permite tomar decisiones más equilibradas. Sin embargo, los orígenes de estas capacidades durante la evolución permanecen en gran medida inexplorados. Sólo si los individuos más inteligentes disfrutan de una mayor supervivencia y tienen tasas de reproducción más altas que sus congéneres, pueden evolucionar unas capacidades cognitivas mejoradas. Investigadores del Centro Alemán de Primates (DPZ) - Instituto Leibniz para la Investigación de Primates han examinado recientemente la relación entre las capacidades cognitivas y la supervivencia en lémures grises de ratón. Los resultados revelaron que los animales que obtuvieron mejores resultados en las pruebas de cognición vivieron más tiempo. Estos resultados sugieren que las estrategias alternativas pueden contribuir a alargar la vida (Science Advances).
Las capacidades cognitivas no sólo varían de una especie a otra, sino también entre individuos de la misma especie. Se espera que los individuos más inteligentes vivan más tiempo, ya que es probable que tomen mejores decisiones en cuanto a selección de hábitat y alimento, evitación de depredadores y cuidado de las crías. Para investigar los factores que influyen en la esperanza de vida de los lémures ratón grises salvajes, investigadores del Centro Alemán de Primates realizaron un estudio a largo plazo en Madagascar. Administraron cuatro pruebas cognitivas diferentes y dos pruebas de personalidad a 198 animales, al tiempo que medían su peso y hacían un seguimiento de su supervivencia durante varios años. Las pruebas cognitivas evaluaban la resolución de problemas (alcanzar la comida manipulando un deslizador), la memoria espacial (recordar la ubicación de comida escondida), el control inhibitorio (dar un rodeo para acceder a la comida) y la comprensión causal (recuperar la comida tirando de una cuerda). La primera prueba de personalidad evaluaba el comportamiento exploratorio, mientras que la segunda medía la curiosidad a través de las reacciones de los animales ante objetos desconocidos.
Ser especialmente inteligente o especialmente explorador: ambas estrategias pueden alargar la vida
En el estudio, los individuos que obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas mostraron un comportamiento menos exploratorio que sus congéneres con peores resultados. Por el contrario, los individuos más exploradores tenían mayor peso, probablemente debido a su capacidad para encontrar comida más fácilmente. El estudio también descubrió que los animales con mejor rendimiento cognitivo, mayor peso y mayor comportamiento exploratorio tendían a tener una vida más larga. "Estos resultados sugieren que ser inteligente o mostrar una buena condición física y un comportamiento exploratorio son probablemente estrategias diferentes que pueden conducir a una mayor longevidad", afirma Claudia Fichtel, primera autora del estudio y científica del Centro Alemán de Primates. "En futuros estudios, pretendemos investigar cómo las capacidades cognitivas se traducen en estrategias de comportamiento para encontrar comida o pareja para aparearse".
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