Un régime à base de plantes pour réduire le risque de cancer colorectal

Une alimentation végétale riche en aliments végétaux sains - tels que les céréales complètes, les légumes et les légumineuses - et pauvre en aliments végétaux malsains - notamment les céréales raffinées, les jus de fruits et les sucres ajoutés - est associée à un risque plus faible de cancer colorectal chez les hommes. Ces résultats sont publiés dans la revue en libre accès BMC Medicine.

Jihye Kim, l'auteur correspondant, a déclaré : "Le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquent dans le monde et le risque de développer un cancer colorectal au cours d'une vie est de un sur 23 pour les hommes et de un sur 25 pour les femmes1. Bien que des recherches antérieures aient suggéré que les régimes à base de plantes pouvaient jouer un rôle dans la prévention du cancer colorectal, l'impact de la qualité nutritionnelle des aliments végétaux sur cette association n'était pas clair. Nos résultats suggèrent qu'une alimentation saine à base de plantes est associée à un risque réduit de cancer colorectal."

Des chercheurs de l'université Kyung Hee, en Corée du Sud, ont constaté que, parmi une population de 79 952 hommes américains, ceux qui mangeaient les quantités quotidiennes moyennes les plus élevées d'aliments sains à base de plantes présentaient un risque de cancer colorectal inférieur de 22 %, par rapport à ceux qui mangeaient les quantités les plus faibles d'aliments végétaux sains. En revanche, les auteurs n'ont identifié aucune association significative entre la qualité nutritionnelle des régimes à base de plantes et le risque de cancer colorectal parmi une population de 93 475 femmes américaines.

Jihye Kim a déclaré : "Nous supposons que les antioxydants présents dans des aliments tels que les fruits, les légumes et les céréales complètes pourraient contribuer à réduire le risque de cancer colorectal en supprimant l'inflammation chronique, qui peut conduire au cancer. Comme les hommes ont tendance à avoir un risque plus élevé de cancer colorectal que les femmes, nous proposons que cela puisse aider à expliquer pourquoi manger de plus grandes quantités d'aliments sains à base de plantes était associé à une réduction du risque de cancer colorectal chez les hommes mais pas chez les femmes."

Les auteurs ont constaté que l'association entre la qualité nutritionnelle des régimes à base de plantes et le risque de cancer colorectal chez les hommes variait selon la race et l'ethnie. Chez les hommes américains d'origine japonaise, le risque de cancer colorectal était de 20 % inférieur chez ceux qui consommaient la plus grande quantité d'aliments végétaux sains par jour que chez ceux qui en mangeaient le moins. Chez les hommes blancs, ceux qui consommaient la plus grande quantité d'aliments végétaux sains avaient un risque de cancer colorectal inférieur de 24 % à ceux qui en mangeaient le moins. Les auteurs n'ont pas identifié d'associations significatives entre les régimes à base de plantes et le risque de cancer colorectal chez les hommes afro-américains, latinos ou natifs d'Hawaï.

Jihye Kim a déclaré : "Nous suggérons que l'association entre les régimes à base de plantes et le risque de cancer colorectal pourrait avoir été la plus forte chez les hommes américains japonais et blancs en raison des différences dans les autres facteurs de risque de cancer colorectal entre les groupes raciaux et ethniques. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cela."

Pour examiner la relation entre les régimes à base de plantes et le risque de cancer colorectal, les auteurs ont analysé les données recueillies auprès d'adultes qui ont été recrutés à Hawaï et à Los Angeles, aux États-Unis, dans le cadre de l'étude de cohorte multiethnique entre 1993 et 1996. En moyenne, les participants masculins étaient âgés de 60 ans et les participantes féminines de 59 ans au début de la période d'étude. 24 138 (30,2 %) des participants masculins étaient des Américains d'origine japonaise, 20 663 (25,8 %) des Américains d'origine américaine, 19 198 (24,0 %) des Latino-Américains, 10 381 (13,0 %) des Afro-Américains et 5 572 (7,0 %) des Hawaïens d'origine.

Les participants ont déclaré leur consommation habituelle d'aliments et de boissons au cours de l'année précédente et les auteurs ont évalué si leur régime alimentaire était riche en aliments d'origine végétale qu'ils ont classés comme sains - tels que les céréales complètes, les fruits, les légumes et les légumineuses - ou malsains - par exemple les céréales raffinées, les jus de fruits et les sucres ajoutés - par rapport aux autres participants. Ils ont ensuite calculé l'incidence des nouveaux cas de cancer colorectal jusqu'en 2017 en utilisant les données obtenues à partir des registres du cancer. Les auteurs ont tenu compte de l'âge des participants, de leurs antécédents familiaux de cancer colorectal, de leur IMC, de leur tabagisme, de leur niveau d'activité physique, de leur consommation d'alcool, de l'utilisation et du traitement de multivitamines et de leur apport énergétique quotidien. Ils ont également pris en compte le recours des femmes à l'hormonothérapie substitutive. 4 976 participants (2,9 %) ont développé un cancer colorectal pendant la période d'étude.

Les chercheurs soulignent que la nature observationnelle de leur étude ne permet pas de conclure à une relation de cause à effet entre la consommation d'aliments d'origine végétale et le risque de cancer colorectal. Ils n'ont pas non plus pris en compte dans leurs analyses les effets bénéfiques que des aliments tels que le poisson et les produits laitiers peuvent avoir sur la réduction du risque de cancer colorectal. De plus, comme les régimes alimentaires des participants ont été enregistrés au début de l'étude, ils peuvent ne pas être représentatifs de leur régime alimentaire au cours de leur vie.

Les auteurs suggèrent que des recherches futures sont nécessaires pour étudier les facteurs génétiques et environnementaux qui pourraient influencer l'association entre la consommation d'aliments d'origine végétale et le risque de cancer colorectal entre les groupes raciaux et ethniques.