Comment l'excès de tissu adipeux affecte nos vaisseaux sanguins
Nouvelles perspectives sur la santé vasculaire dans l'obésité
L'obésité joue un rôle crucial dans la gravité des lésions des vaisseaux sanguins, et cela dépend de l'endroit où s'accumule l'excès de graisse dans l'organisme. C'est ce qu'a découvert une équipe de chercheurs du Centre allemand de recherche cardiovasculaire (DZHK) et du Centre médical universitaire de Göttingen (UMG), en collaboration avec des chercheurs internationaux.
La graisse abdominale en particulier est considérée comme dangereuse. L'une des raisons en est que l'obésité entraîne un remodelage des vaisseaux sanguins, ce qui favorise les inflammations et les troubles fonctionnels. L'image montre des vaisseaux sanguins dans le tissu adipeux blanc.
Copyright: Andreas Fischer & Sana Hasan, University Medical Centre Göttingen
Sous la direction du professeur Andreas Fischer, directeur du département de chimie clinique du centre médical universitaire de Göttingen, et du docteur Sana Hasan, scientifique au même département, les chercheurs ont pu montrer pour la première fois que le tissu adipeux blanc situé dans l'abdomen et sous la peau réagit différemment à la suralimentation. Cette réaction entraîne des dommages plus ou moins importants aux vaisseaux sanguins, un processus qui peut provoquer une inflammation, une altération de la circulation sanguine et, en fin de compte, une maladie cardiovasculaire.
La graisse corporelle n'est pas toujours la même
L'étude ajoute une pièce importante au puzzle des raisons pour lesquelles la graisse abdominale est particulièrement nocive : dans ce tissu adipeux viscéral, comme on l'appelle en termes médicaux, l'obésité déclenche un remodelage vasculaire qui favorise l'inflammation et le dysfonctionnement. En revanche, les chercheurs ont découvert un type particulier de cellules de vaisseaux sanguins dans le tissu adipeux sous-cutané : des cellules dotées de minuscules "fenêtres", appelées cellules endothéliales fenêtrées. Dans un état sain, ces cellules semblent soutenir la fonction des tissus. Toutefois, en cas d'obésité, elles sont considérablement réduites.
"Nos résultats montrent que les changements vasculaires dans l'obésité commencent plus tôt qu'on ne le pensait et qu'ils diffèrent considérablement selon la localisation de la graisse", explique M. Fischer. "Cela place les vaisseaux sanguins eux-mêmes au centre de la recherche sur l'obésité et les maladies métaboliques.
VEGFA - une molécule clé pour la santé vasculaire
L'équipe a également identifié une molécule de signalisation importante nécessaire au maintien de la structure vasculaire dans le tissu adipeux : le VEGFA. Lorsque les niveaux de VEGFA diminuent, par exemple en raison d'un régime alimentaire riche en graisses à long terme, les vaisseaux sanguins commencent à perdre à la fois leur structure et leur fonction. "Ce mécanisme peut être observé non seulement chez les souris, mais aussi dans le tissu adipeux humain", explique M. Fischer. "Il ouvre la voie à de nouvelles stratégies pour préserver ou restaurer la santé vasculaire en cas d'obésité.
La recherche sur l'obésité dans ses moindres détails
L'étude publiée combine des analyses unicellulaires de pointe avec des techniques d'imagerie et des expériences génétiques, offrant ainsi un niveau de détail sans précédent. "Ces résultats constituent une base précieuse pour de futures thérapies, telles que des approches visant à améliorer spécifiquement la fonction des vaisseaux sanguins dans le tissu adipeux et à prévenir des maladies secondaires comme le diabète ou les crises cardiaques", conclut Hasan, premier auteur de l'étude.
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Publication originale
Sana S. Hasan, David John, Martina Rudnicki, Ibrahim AlZaim, Daniel Eberhard, Iris Moll, Jacqueline Taylor, Christian Klein, Maximilian von Heesen, Lena-Christin Conradi, Ralf H. Adams, Eckhard Lammert, Joanna Kalucka, Christiana Ruhrberg, Stefanie Dimmeler, Andreas Fischer; "Obesity drives depot-specific vascular remodeling in male white adipose tissue"; Nature Communications, Volume 16, 2025-6-25
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