El colesterol LDL, asesino vascular: ¿son la mantequilla, los huevos y el queso los culpables?

En el tratamiento de los niveles elevados de colesterol, la hipercolesterolemia, los cambios en el estilo de vida suelen ser la primera prioridad. Sin embargo, un estilo de vida saludable por sí solo, como el ejercicio regular y una dieta sana, no basta para combatir el riesgo asociado de infarto. "Hoy disponemos de fármacos muy eficaces y bien tolerados para reducir el colesterol", afirma Laufs. Y subraya: "Los estudios lo demuestran: Cuanto más se reduce el LDL-C, menor es el número de infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y muertes". Sólo los infartos de miocardio provocan más de 185.000 ingresos hospitalarios al año (Informe alemán sobre el corazón - Actualización 2025).

El papel de la dieta es "significativo, pero no decisivo"

Los niveles elevados de colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) aumentan especialmente el riesgo para el corazón y los vasos sanguíneos. Esto se debe a que el exceso de LDL-C en la sangre se deposita en las capas superiores de la pared vascular. Como "asesino vascular silencioso", el LDL-C elevado -junto con otros factores de riesgo como la hipertensión arterial, la diabetes mellitus o el tabaquismo- daña los vasos sanguíneos con el tiempo sin que los afectados presenten síntomas perceptibles, hasta que se producen infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares, arteriopatía periférica o incluso la muerte como consecuencia de la calcificación vascular (arteriosclerosis). "Para evitar este riesgo de infartos de miocardio y cerebrales, es importante controlar regularmente los niveles de colesterol en sangre y, si el LDL-C es elevado, contrarrestarlo lo antes posible con medidas de estilo de vida y medicación para que no se produzcan depósitos en los vasos sanguíneos ni daños en ellos", subraya el Prof. Laufs. "En cuanto a la reducción del LDL-C, la dieta desempeña un papel importante, pero no el decisivo".

Combinación de varios factores

Los niveles elevados de colesterol ya no se atribuyen únicamente al comportamiento alimentario, sino a una combinación de predisposición genética, regulación propia del organismo, influencia de enfermedades y estilo de vida. En consecuencia, además de un exceso de LDL-C en la sangre, deben controlarse o regularse regularmente otros factores de riesgo como el tabaquismo, la falta de ejercicio, la hiperglucemia, la hipertensión arterial y la obesidad. Los cardiólogos y la Fundación Alemana del Corazón ven una buena oportunidad para reconocer precozmente los trastornos lipometabólicos con niveles elevados de colesterol y otros factores de riesgo, como la hipertensión arterial y la hiperglucemia, mediante un chequeo médico periódico con el médico de cabecera a partir de los 35 años, que las compañías de seguros médicos ofrecen gratuitamente cada tres años. "Sin embargo, en caso de trastornos lipometabólicos conocidos o episodios cardiovasculares graves, como infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares en familiares jóvenes, debería realizarse antes un reconocimiento médico exhaustivo", subraya el Prof. Laufs.

Información: Grasas en sangre (lípidos)

Los lípidos tienen muchas funciones vitales en el organismo. Entre otras cosas, sirven como reservas de energía, son componentes básicos de las paredes celulares y sustancias básicas para las hormonas. Los lípidos más importantes de la sangre son

• El colesterol LDL (el llamado colesterol malo),
• El colesterol HDL,
• Triglicéridos (grasas neutras, se absorben principalmente a través de los alimentos y pueden ser fácilmente influenciados por un cambio en la dieta con reducción de alcohol) y
• Lipoproteína(a), abreviada Lp(a), un factor de riesgo hereditario.

Todo el mundo puede ser activo para tener un corazón sano: Los cardiólogos lo aconsejan

Si quiere promover activamente la salud de su corazón, no sólo debe dejar de fumar, sino también hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta sana. Lo ideal es realizar al menos cinco veces por semana entre 30 y 60 minutos de actividad de resistencia (caminar a paso ligero, correr, montar en bicicleta, nadar, etc.) y llevar un estilo de vida activo que equilibre las actividades sedentarias con periodos de ejercicio (salir a pasear durante la pausa para comer). Además del entrenamiento de resistencia, recomendamos

• entrenamiento de fuerza moderado (ejercicios de fuerza con una carga baja y un ritmo de repeticiones elevado: por ejemplo, el 30% de la fuerza máxima para 20 repeticiones; evite a toda costa la respiración de prensa),
• entrenamiento de movilidad y flexibilidad (por ejemplo, ejercicios de equilibrio y estiramiento) o
• entrenamiento de fuerza isométrica (por ejemplo, 4 x 2 minutos de sentadillas en la pared; la duración del ejercicio debe basarse en la fuerza individual y, por lo tanto, puede ser más corta).

La dieta mediterránea facilita el inicio de un estilo de vida saludable gracias a sus beneficios preventivos para la salud del corazón. Es rica en verduras frescas, fruta, ensaladas, legumbres, productos integrales, pescado, frutos secos, hierbas y grasas saludables (por ejemplo, aceite de linaza, aceite de oliva), que contienen ácidos grasos poliinsaturados. En general, se utilizan pocos productos de origen animal.

Ayuda para el colesterol alto: fibra y aceites vegetales saludables

La fibra dietética puede reducir ligeramente la concentración de LDL en la sangre. Como componentes no digeribles de los alimentos vegetales, fijan en el intestino los ácidos biliares, que son importantes para la digestión y están formados principalmente por colesterol. Los ácidos biliares ligados se eliminan por las heces y el organismo debe producir nuevos ácidos biliares a partir del colesterol. "Con el consumo regular de alimentos ricos en fibra, esto conduce a una reducción mensurable del nivel total de colesterol en la sangre: hasta un máximo del diez por ciento, dependiendo del estado inicial", informa hoy la Fundación del Corazón en HEART. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda una ingesta diaria de fibra de al menos 30 a 40 gramos. Especialmente ricos en fibra son

• Copos de avena, salvado de avena,
• legumbres como alubias, lentejas y guisantes,
• Fruta, especialmente manzanas, peras, ruibarbo y bayas,
• setas porcini, rebozuelos y
• zanahorias, brócoli y alcachofas.

También se rumorea que los aceites ricos en omega-3 tienen efectos positivos sobre el corazón y los vasos sanguíneos. El omega-3 es un ácido graso insaturado que el organismo no puede producir por sí mismo y debe ingerirse con los alimentos. El aceite de linaza es especialmente rico en omega-3, al igual que los aceites de nuez, colza y cáñamo. Los beneficios de los ácidos grasos omega-3 se basan en que reducen los triglicéridos (grasas neutras), que se ingieren principalmente con los alimentos, y protegen así la función vascular e inhiben la inflamación.