Relación entre las bacterias intestinales y el estrés agudo
Posible vía para nuevas estrategias relacionadas con las respuestas al estrés agudo y las afecciones relacionadas con el estrés
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El microbioma intestinal influye en numerosos procesos fisiológicos. Investigadores de la Universidad de Viena han demostrado por primera vez que, en adultos sanos, la diversidad de bacterias intestinales y su capacidad para producir determinados metabolitos están relacionadas con la respuesta al estrés agudo, en particular con la reactividad al estrés. Una mayor diversidad microbiana se asoció a una mayor reactividad hormonal y al estrés percibido subjetivamente. Los resultados sugieren que el microbioma intestinal puede desempeñar un papel en la regulación de la respuesta al estrés agudo. El estudio se publicó en Neurobiology of Stress.
El microbioma intestinal comprende todos los microorganismos que viven en el intestino, los cuales, entre otras cosas, desempeñan funciones importantes en el metabolismo y el sistema inmunitario y también están conectados con el cerebro a través de diversas vías. Las investigaciones sugieren que pueden modular la respuesta al estrés. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro si las diferencias en el microbioma intestinal humano estaban realmente relacionadas con la reactividad al estrés agudo.
Los últimos hallazgos de los investigadores Thomas Karner, Isabella Wagner, David Berry y Paul Forbes, de la Facultad de Psicología y el Centro de Microbiología y Ciencias de los Sistemas Ambientales (CeMESS) de la Universidad de Viena, aportan nuevas pruebas de que el microbioma intestinal, y por tanto también la dieta y el estilo de vida, están relacionados con la respuesta del organismo al estrés. A largo plazo, la modulación selectiva de la composición microbiana intestinal y sus metabolitos, en particular los ácidos grasos de cadena corta, podría representar una posible vía para nuevas estrategias relacionadas con las respuestas al estrés agudo, las afecciones relacionadas con el estrés y la mejora del bienestar.
Pruebas de estrés, muestras de saliva, etc. permiten comprender mejor la asociación
En el estudio, los participantes sanos se sometieron a una prueba estandarizada de estrés o realizaron una tarea comparable sin estrés. Se midieron las hormonas del estrés (cortisol) en la saliva y los niveles subjetivos de estrés. Además, se analizó el microbioma intestinal mediante muestras de heces. Se examinaron tanto la composición del microbioma como la capacidad estimada de producción de ácidos grasos de cadena corta. Los resultados muestran que una mayor diversidad microbiana se asoció con una mayor reactividad hormonal y subjetiva al estrés. Una mayor diversidad microbiana se asocia a menudo con un ecosistema microbiano más estable y resistente y con una mayor flexibilidad funcional, lo que puede contribuir a la regulación adecuada de las respuestas al estrés.
"Una mayor respuesta al estrés agudo no es necesariamente perjudicial. La activación adecuada del sistema de estrés permite una adaptación flexible a los retos y amenazas. Una mayor diversidad de bacterias intestinales, así como determinados productos metabólicos, podrían desempeñar un papel de apoyo en este proceso", explica el líder del estudio y psicólogo Thomas Karner.
Relación compleja entre metabolitos microbianos y reactividad al estrés
Además, la reactividad al estrés se asoció con la capacidad de las bacterias intestinales para producir distintos productos metabólicos: una mayor capacidad estimada de producción de butirato se asoció con una mayor reactividad al estrés, mientras que una mayor producción de propionato se asoció con una menor reactividad. El butirato y el propionato son ácidos grasos de cadena corta producidos por bacterias intestinales que intervienen en procesos metabólicos e inmunitarios y que también pueden afectar al cerebro. Esto sugiere que la relación entre los metabolitos microbianos y la respuesta al estrés agudo es más compleja y no puede reducirse a una única dirección.
Los resultados aportan nuevos conocimientos sobre posibles mecanismos biológicos de regulación del estrés y subrayan el papel del microbioma intestinal y sus metabolitos como factores potenciales que influyen en el sistema de estrés y en la respuesta al estrés agudo en humanos.
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