Studie bringt hochverarbeitete Lebensmittel mit einem deutlich höheren Prostatakrebsrisiko in Verbindung
Ein höherer Konsum erhöht das Risiko für Prostatakrebs bei Männern um bis zu 31%
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Hochverarbeitete Lebensmittel (Ultra-processed foods, UPFs) machen in den Vereinigten Staaten fast 60 % der Energiezufuhr von Erwachsenen und 70 % der von Kindern aus. Diese industriell hergestellten Produkte – wie Erfrischungsgetränke, abgepackte Cerealien und Snacks sowie verarbeitetes Fleisch – werden aus raffinierten Fetten, Ölen, Zucker, Stärke, Salz und anderen Zusatzstoffen hergestellt, die Geschmack, Konsistenz und Haltbarkeit verbessern, gleichzeitig aber den Nährwert mindern können.
Immer mehr Belege deuten darauf hin, dass ein höherer Konsum von UPFs mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung steht. In der Forschung wurden mehrere potenzielle biologische Mechanismen identifiziert, über die UPFs zur Entstehung von Krebs beitragen können. Dazu gehören Stoffwechselstörungen, Entzündungen, oxidativer Stress und Veränderungen des Darmmikrobioms. Es liegen jedoch nur wenige Daten darüber vor, ob Männer, die große Mengen an UPFs zu sich nehmen, ein erhöhtes Risiko für Prostatakrebs haben.
Nun liefert eine neue Studie des Charles E. Schmidt College of Medicine der Florida Atlantic University Belege dafür, dass Männer mit einem höheren Konsum von UPFs ein erhöhtes Risiko für Prostatakrebs haben. In den USA ist Prostatakrebs die am häufigsten diagnostizierte Krebsart und nach Lungenkrebs die zweithäufigste krebsbedingte Todesursache bei Männern.
Die im „American Journal of Medicine“ veröffentlichte Studie liefert Analysen auf der Grundlage eines umfangreichen und landesweit repräsentativen Datensatzes von 17.024 US-amerikanischen Männern im Alter von 18 Jahren und älter, die von 2003 bis 2023 an der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) teilnahmen. Die Forscher verwendeten zwei 24-Stunden-Ernährungsprotokolle, um den prozentualen Anteil der täglichen Kalorien zu berechnen, den die Teilnehmer über ultraverarbeitete Lebensmittel (UPFs) zu sich nahmen. Unter Verwendung des validierten und weit verbreiteten NOVA-Klassifizierungssystems teilten sie die Teilnehmer in vier Gruppen ein, die von weniger als etwa 20 % der Kalorien aus UPFs bis zu mehr als 44 % reichten.
Männer in den drei Gruppen mit höherem UPF-Konsum wiesen ein um 29 % erhöhtes Risiko für Prostatakrebs auf, während das Risiko bei den Männern in den beiden Gruppen mit dem höchsten Konsum im Vergleich zur Gruppe mit dem niedrigsten Konsum um 30 % erhöht war. Nach Bereinigung um Alter, Rasse und ethnische Zugehörigkeit, Rauchen sowie den Armutsstatus blieb das erhöhte Risiko signifikant und lag zwischen 24 % und 31 %. Männer mit der höchsten UPF-Aufnahme allein wiesen ein möglicherweise um 34 % erhöhtes Risiko auf, obwohl dieses Ergebnis keine statistische Signifikanz erreichte, was möglicherweise auf die geringere Anzahl von Prostatakrebsfällen in dieser Gruppe zurückzuführen ist.
„Unter den erwachsenen Männern dieser national repräsentativen US-Bevölkerungsgruppe wiesen diejenigen, die größere Mengen an UPFs zu sich nahmen, ein signifikant höheres Risiko für die spätere Entwicklung von Prostatakrebs auf“, sagte Dr. med. Charles H. Hennekens, FACPM, FACC, leitender Autor und Inhaber des „First Sir Richard Doll“-Lehrstuhls für Medizin und Präventivmedizin am Fachbereich Medizin sowie am Fachbereich Bevölkerungsgesundheit der medizinischen Fakultät der FAU. „Diese Ergebnisse ergänzen die sich abzeichnenden Hinweise darauf, dass UPFs erhebliche gesundheitsschädliche Auswirkungen haben, und unterstreichen die Notwendigkeit groß angelegter Beobachtungsstudien und randomisierter Studien, um die Hypothese angemessen zu überprüfen.“
Frühere Studien haben gezeigt, dass Menschen, die größere Mengen an UPFs zu sich nehmen, ein höheres Risiko für Übergewicht und Adipositas, Stoffwechselerkrankungen, Entzündungsmarker, Herz-Kreislauf-Erkrankungen – vor allem Herzinfarkte und Schlaganfälle – sowie für einen vorzeitigen Tod haben.
Diese originäre Forschungsarbeit erweitert das Arsenal in einem großen Kampf, in dem die Prioritäten der Lebensmittelindustrie nicht mit den Bedürfnissen der US-amerikanischen Bevölkerung übereinstimmen. Die Autoren sind der Ansicht, dass – ähnlich wie bei den Gefahren des Tabaks, die Mitte des vergangenen Jahrhunderts erstmals erkennbar wurden – Jahrzehnte vergingen, bevor die überwältigende Beweislage und die Bemühungen vorausschauender Gesundheitsbehörden politische Veränderungen bewirkten, um den Zigarettenkonsum einzudämmen. Die Autoren glauben, dass dies bei UPFs wahrscheinlich ein ähnlicher Weg sein wird.
„Die Reduzierung des Konsums von UPFs ist eine komplexe Herausforderung für die öffentliche Gesundheit, insbesondere angesichts der weiten Verbreitung und der leichten Verfügbarkeit dieser Produkte“, sagte Mitautor Timothy De Ver Dye, Ph.D., Professor und Vorsitzender des Fachbereichs Bevölkerungsgesundheit der FAU. „Gesundheitsdienstleister sollten erkennen, dass viele Patienten Hindernisse beim Zugang zu gesünderen Ernährungsoptionen und bei deren Bezahlbarkeit haben. Die Bewältigung dieser Herausforderungen erfordert Anstrengungen, die über individuelle Entscheidungen hinausgehen, um einen besseren Zugang zu nahrhaften, minimal verarbeiteten Lebensmitteln zu ermöglichen.“
Prostatakrebs ist in den USA und weltweit ein großes Gesundheitsproblem. Die American Cancer Society schätzt, dass im Jahr 2026 in den USA bei mehr als 333.000 Männern Prostatakrebs diagnostiziert wird, wobei voraussichtlich mehr als 36.000 an der Krankheit sterben werden. Nach Angaben der Internationalen Agentur für Krebsforschung wurde im Jahr 2022 weltweit bei fast 1,5 Millionen Männern Prostatakrebs diagnostiziert, und fast 400.000 starben an der Krankheit.
„Alle medizinischen Fachkräfte sollten ihre Patienten dazu ermutigen, einen gesunden Lebensstil zu pflegen und evidenzbasierte Therapien in Anspruch zu nehmen, und ihnen gleichzeitig dabei helfen, ihren Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel zu reduzieren“, sagte Hennekens. „Patienten und ihre medizinischen Betreuer sollten diese Erkenntnis als Teil umfassenderer Bemühungen zur Förderung gesünderer Ernährungsgewohnheiten betrachten.“
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