Nova terapia contra o cancro para gatos de estimação pode também ajudar os humanos
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Os investigadores apresentaram os resultados do primeiro ensaio clínico de sempre de uma nova classe de terapia orientada em gatos de estimação com carcinoma de células escamosas da cabeça e do pescoço (HNSCC) - um cancro que é notoriamente mortal e difícil de tratar. Publicado na revista Cell Press Cancer Cell a 28 de agosto, o estudo concluiu que 35% dos gatos que receberam tratamento tiveram a sua doença controlada com efeitos secundários mínimos - e o medicamento será provavelmente eficaz também para os humanos com HNSCC.
"Há duas grandes conclusões deste estudo", afirma o autor sénior Daniel Johnson, do Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center da Universidade da Califórnia, em São Francisco. "Mostrou-nos que é possível atingir um fator de transcrição que conduz à oncogénese, algo que tem sido notoriamente difícil no passado. Além disso, demonstrou que os animais de estimação com cancro podem ser uma boa representação da doença humana e que os ensaios clínicos em animais de estimação podem produzir resultados mais fiáveis do que os testes em modelos de ratos".
Este medicamento, que foi inicialmente concebido para tratar os cancros humanos da cabeça e do pescoço, é o primeiro a ter como alvo o fator de transcrição STAT3. O STAT3 está presente numa série de tumores sólidos e líquidos, incluindo a maioria dos casos de CECP.
A ideia de testar o medicamento para o CECP em gatos de estimação surgiu de uma conversa que a primeira autora, Jennifer Grandis, teve com a sua irmã, uma veterinária. Grandis ficou a saber que os cancros orais como o CECP em gatos de estimação são extremamente difíceis de tratar e que a maioria dos animais morre no prazo de 2 a 3 meses após o diagnóstico.
"Há uma notável semelhança clínica, histopatológica e imunológica entre o CECP felino e o humano", escrevem os autores.
Um dos gatos que beneficiou do ensaio foi um pelo curto doméstico preto de 9 anos chamado Jak. Quando lhe foi diagnosticado CECP, o veterinário deu-lhe apenas 6 a 8 semanas de vida.
"Foi um murro no estômago", diz a sua dona, Tina Thomas. "Queríamos ter mais tempo com ele. Quando soube deste ensaio clínico, sabia que queria que ele fizesse parte dele."
Jak fez tratamentos semanais durante um mês. Durante esse tempo, os seus sintomas - principalmente um olho lacrimejante - melhoraram bastante. Acabou por viver mais de 8 meses após o diagnóstico.
"Foi significativo para nós porque ele estava presente nas nossas vidas", diz Thomas. "Durante esse tempo, o meu filho terminou a faculdade e a minha filha terminou o mestrado. O Jak pôde passar mais um Natal connosco e adorou a nossa árvore de Natal. Valeu a pena todo o esforço".
Para além de uma anemia ligeira, nenhum dos gatos do ensaio desenvolveu efeitos secundários atribuíveis ao tratamento. Dos 20 gatos inscritos, 7 deles apresentaram uma resposta parcial ou uma doença estável durante o período do estudo. Entre os 7 que responderam, a sobrevivência média após o tratamento foi de 161 dias.
Quando os investigadores analisaram os tumores e as amostras de sangue dos gatos submetidos a tratamento, verificaram que o composto estava a funcionar de duas formas: Não só bloqueava a atividade da STAT3, como também aumentava os níveis de PD-1, uma proteína associada a uma resposta imunitária ao cancro.
"Este estudo é um excelente exemplo de como podemos pensar com mais cuidado sobre como gastar os nossos recursos muito limitados em estudos em ratos de laboratório que nem sequer são os melhores modelos de cancros humanos", afirma Grandis. "Ao estabelecer parcerias com oncologistas veterinários e realizar ensaios clínicos em animais de companhia, podemos aprender imenso sobre o modo como estes medicamentos funcionam e, ao mesmo tempo, ajudar os animais de estimação das pessoas. Nenhum dos gatos nestes ensaios foi prejudicado e muitos deles beneficiaram".
Os investigadores afirmam que a realização de ensaios clínicos em animais de companhia pode ser um modelo muito melhor de como os medicamentos funcionarão nos seres humanos, em comparação com os ratinhos de laboratório. Atualmente, estão a trabalhar com uma pequena empresa de biotecnologia para fazer avançar o novo composto em ensaios clínicos para animais de estimação e humanos.
"Estes animais respiram o mesmo ar que nós e estão expostos a todas as coisas a que estamos expostos", afirma Johnson. "Os seus tumores são muito mais heterogéneos, o que os torna uma melhor imitação da doença humana".
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Jennifer R. Grandis, Katherine A. Skorupski, Ning Cheng, Zhibin Cui, Hua Li, Liam C. Woerner, Jovanka Gencel-Augusto, Yan Zeng, Jamie V. Shiah, Neil E. Bhola, Malabika Sen, Kelly Blum, Mi-Ok Kim, Daniel York, Robert B. Rebhun, Hong Chang, Natalia F. Murad, Adam B. Olshen, Ellen E. Sparger, Daniel E. Johnson; "Safety and efficacy of a STAT3-targeted cyclic oligonucleotide: From murine models to a phase 1 clinical trial in pet cats with oral cancer"; Cancer Cell
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