Una nuova terapia contro il cancro per i gatti domestici potrebbe aiutare anche gli esseri umani
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I ricercatori hanno riportato i risultati del primo studio clinico in assoluto di una nuova classe di terapie mirate nei gatti da compagnia affetti da carcinoma a cellule squamose della testa e del collo (HNSCC), un tumore notoriamente mortale e difficile da trattare. Pubblicato il 28 agosto sulla rivista Cancer Cell di Cell Press, lo studio ha rilevato che il 35% dei gatti trattati ha controllato la malattia con effetti collaterali minimi e che il farmaco sarà probabilmente efficace anche per gli esseri umani affetti da HNSCC.
"Questo studio ha portato a due risultati importanti", afferma l'autore senior Daniel Johnson dell'Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center dell'Università della California di San Francisco. "Ci ha dimostrato che è possibile colpire un fattore di trascrizione che guida l'oncogenesi, cosa che in passato è stata notoriamente difficile. Inoltre, ha dimostrato che gli animali domestici affetti da cancro possono essere una buona rappresentazione della malattia umana e che gli studi clinici sugli animali domestici possono dare risultati più affidabili rispetto ai test sui modelli murini".
Questo farmaco, inizialmente concepito per il trattamento dei tumori umani della testa e del collo, è il primo a colpire il fattore di trascrizione STAT3. STAT3 è presente in una serie di tumori sia solidi che liquidi, tra cui la maggior parte dei casi di HNSCC.
L'idea di testare il farmaco per l'HNSCC sui gatti domestici è nata da una discussione che la prima autrice Jennifer Grandis ha avuto con la sorella veterinaria. Grandis ha appreso che i tumori orali come l'HNSCC nei gatti domestici sono estremamente difficili da trattare e che la maggior parte degli animali muore entro 2 o 3 mesi dalla diagnosi.
"Gli autori scrivono che esiste una notevole somiglianza clinica, istopatologica e immunologica tra l'HNSCC felino e quello umano.
Un gatto che ha beneficiato della sperimentazione è stato un domestic shorthair nero di 9 anni di nome Jak. Quando gli fu diagnosticato l'HNSCC, il veterinario gli diede solo 6-8 settimane di vita.
"È stato un pugno nello stomaco", racconta la sua proprietaria, Tina Thomas. "Volevamo più tempo per lui. Quando ho scoperto questo studio clinico, ho capito che volevo che ne facesse parte".
Jak è stato sottoposto a trattamenti settimanali per un mese. Durante questo periodo i suoi sintomi, soprattutto la lacrimazione degli occhi, sono migliorati notevolmente. Alla fine è vissuto più di 8 mesi dopo la diagnosi.
"È stato significativo per noi perché lui era presente nelle nostre vite", dice Thomas. "In quel periodo, mio figlio ha finito l'università e mia figlia il master. Jak ha potuto trascorrere un altro Natale con noi e ha adorato il nostro albero di Natale. Ne è valsa la pena".
A parte una lieve anemia, nessuno dei gatti in studio ha sviluppato effetti collaterali attribuibili al trattamento. Dei 20 gatti arruolati, 7 hanno mostrato una risposta parziale o una malattia stabile durante il periodo di studio. Tra i 7 che hanno risposto, la sopravvivenza media dopo il trattamento è stata di 161 giorni.
Quando i ricercatori hanno esaminato i tumori e i campioni di sangue dei gatti sottoposti al trattamento, hanno visto che il composto funzionava in due modi: Non solo bloccava l'attività di STAT3, ma aumentava anche i livelli di PD-1, una proteina associata alla risposta immunitaria al cancro.
"Questo studio è un ottimo esempio di come possiamo pensare più attentamente di spendere le nostre limitatissime risorse in studi su topi di laboratorio che non sono nemmeno i migliori modelli di tumori umani", afferma Grandis. Collaborando con oncologi veterinari e conducendo studi clinici su animali da compagnia, possiamo imparare moltissimo su come funzionano questi farmaci, aiutando anche gli animali domestici". Nessuno dei gatti coinvolti in questi studi è stato danneggiato e molti di loro ne hanno tratto beneficio".
I ricercatori affermano che la sperimentazione clinica sugli animali domestici può essere un modello migliore di come i farmaci funzioneranno nell'uomo rispetto ai topi da laboratorio. Attualmente stanno collaborando con una piccola azienda biotecnologica per far avanzare il nuovo composto in studi clinici sia per gli animali domestici che per gli esseri umani.
"Questi animali respirano la stessa aria che respiriamo noi e sono esposti a tutte le cose a cui siamo esposti", dice Johnson. "I loro tumori sono molto più eterogenei, il che li rende un'imitazione migliore della malattia umana".
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Jennifer R. Grandis, Katherine A. Skorupski, Ning Cheng, Zhibin Cui, Hua Li, Liam C. Woerner, Jovanka Gencel-Augusto, Yan Zeng, Jamie V. Shiah, Neil E. Bhola, Malabika Sen, Kelly Blum, Mi-Ok Kim, Daniel York, Robert B. Rebhun, Hong Chang, Natalia F. Murad, Adam B. Olshen, Ellen E. Sparger, Daniel E. Johnson; "Safety and efficacy of a STAT3-targeted cyclic oligonucleotide: From murine models to a phase 1 clinical trial in pet cats with oral cancer"; Cancer Cell
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