Les inégalités sociales sont liées à un vieillissement biologique plus rapide
Une vaste méta-analyse met en évidence des résultats cohérents pour l'ensemble des mesures épigénétiques à l'échelle mondiale
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Cette étude, menée par l’équipe « Biosocial » de l’Institut Max Planck pour le développement humain en collaboration avec l’université Columbia de New York, démontre que les inégalités sociales, telles que la pauvreté et le racisme, sont liées au vieillissement biologique mesuré au niveau de l’épigénome, également appelé « horloges épigénétiques ». Les horloges épigénétiques analysent les schémas de marques chimiques sur l’ADN afin d’estimer l’âge biologique d’une personne ou le rythme auquel son corps vieillit. Ces outils sont de plus en plus utilisés par les scientifiques pour étudier comment les expositions environnementales, le mode de vie et les conditions sociales affectent la santé tout au long de la vie.
Des études individuelles antérieures ont montré que les horloges épigénétiques sont sensibles aux disparités socio-économiques et raciales ou ethniques. Cependant, en raison de la multiplicité des types d’horloges épigénétiques, on ne savait pas encore clairement quelles mesures reflétaient le mieux les effets des déterminants sociaux de la santé, à quelles étapes de la vie les expositions socio-économiques influençaient le plus le vieillissement épigénétique, ni si ces associations variaient selon le sexe ou en fonction de facteurs techniques tels que le tissu à partir duquel les données épigénétiques sont recueillies. Cette étude synthétise les résultats de nombreuses études indépendantes, permettant ainsi de vérifier de manière exhaustive si ces associations sont cohérentes et robustes.
Les mesures les plus récentes du vieillissement biologique sont les plus sensibles aux conditions sociales
L’étude révèle une tendance solide : les personnes en situation de précarité sociale ont tendance à présenter un vieillissement biologique plus rapide, et cette association s’avère la plus forte lorsqu’on utilise la dernière génération d’horloges épigénétiques. Les horloges de première génération — conçues principalement pour estimer l’âge chronologique — ne présentent qu’une faible association avec les conditions socio-économiques. En revanche, les horloges de deuxième génération, qui reflètent l’état de santé et le risque de mortalité, ainsi que celles de troisième génération, qui mesurent le rythme du vieillissement, présentent des associations nettement plus fortes avec les conditions socio-économiques.
Des preuves tout au long de la vie
L’étude indique également que les inégalités sociales influencent le vieillissement biologique dès le plus jeune âge : les enfants grandissant dans des conditions socio-économiques défavorables présentent déjà des signes de vieillissement biologique plus rapide lorsqu’on les mesure à l’aide des horloges épigénétiques les plus récentes. L’étude montre en outre que les adultes ayant grandi dans des familles défavorisées ont tendance à vieillir plus rapidement sur le plan biologique plus tard dans leur vie, même des décennies après les expositions subies pendant l’enfance.
Les disparités sociales se reflètent dans le vieillissement biologique
Les chercheurs ont également examiné les disparités raciales et ethniques en matière de vieillissement biologique. Dans les études menées aux États-Unis incluses dans l’analyse, les participants noirs présentent un vieillissement biologique plus rapide que les participants blancs lorsqu’il est mesuré à l’aide d’horloges de deuxième et troisième générations. Des différences entre les participants latino-américains et blancs sont également observées, bien qu’elles soient un peu moins marquées.
Implications pour la recherche en santé et les interventions
Ces résultats permettent de mieux cerner quelles horloges épigénétiques sont les plus utiles pour étudier l’influence des conditions sociales et environnementales sur le vieillissement biologique. L’équipe souligne que ces outils pourraient également aider les scientifiques à évaluer si des interventions — telles que des programmes de lutte contre la pauvreté, des politiques éducatives ou des mesures sanitaires — sont susceptibles de ralentir le vieillissement biologique et d’améliorer la santé à long terme à l’avenir.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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