Des preuves génétiques montrent que le tabagisme peut nous faire vieillir plus vite
Une étude portant sur près de 500 000 personnes a montré que le tabagisme raccourcit les fragments terminaux des chromosomes dans les globules blancs de notre système immunitaire. La longueur de ces fragments terminaux, appelés télomères, est un indicateur de la rapidité de notre vieillissement et de la capacité de nos cellules à se réparer et à se régénérer.
Le tabagisme et la quantité de cigarettes fumées raccourcissent les télomères dans les chromosomes des leucocytes
Dr Siyu Dai
Dans sa présentation au congrès international de l'European Respiratory Society à Milan, en Italie [1], le Dr Siyu Dai, professeur adjoint à l'école de médecine clinique de l'université normale de Hangzhou et chercheur postdoctoral honoraire au département de pédiatrie de l'université chinoise de Hong Kong, a déclaré : "Notre étude montre que le statut tabagique et la longueur des télomères sont des facteurs qui influent sur la santé : "Notre étude montre que le tabagisme et la quantité de cigarettes peuvent entraîner un raccourcissement de la longueur des télomères des leucocytes, qui est un indicateur de l'autoréparation, de la régénération et du vieillissement des tissus. En d'autres termes, le tabagisme peut accélérer le processus de vieillissement, tandis que l'arrêt du tabac peut considérablement réduire le risque associé."
Les télomères sont comme les gaines en plastique ou en métal à l'extrémité des lacets de chaussures, qui empêchent les lacets de s'effilocher. Ce sont des séquences d'ADN répétitives qui protègent les extrémités des chromosomes. Chaque fois qu'une cellule se divise, les télomères se raccourcissent légèrement, jusqu'à devenir si courts que la cellule ne peut plus se diviser avec succès et meurt. Cela fait partie du processus de vieillissement. La longueur des télomères des globules blancs (appelés leucocytes) a déjà été liée au tabagisme, mais, jusqu'à présent, peu de recherches ont été menées pour déterminer si le statut de fumeur et la quantité de cigarettes fumées étaient réellement à l'origine du raccourcissement de la longueur des télomères.
Le Dr Dai et son collègue, le Dr Feng Chen, de l'université chinoise de Hong Kong, ont analysé les données de la UK Biobank, qui contient les informations génétiques et sanitaires d'un demi-million de participants britanniques. Ils ont cherché à savoir si une personne était un fumeur actuel, un ancien fumeur ou n'avait jamais fumé, son degré de dépendance au tabac, le nombre de cigarettes qu'elle fumait (le paquet-année de consommation de cigarettes), ainsi que des informations sur la longueur des télomères leucocytaires tirées d'analyses de sang.
Ils ont utilisé une méthode appelée randomisation mendélienne, qui utilise les variations dans les gènes (connues sous le nom de polymorphismes nucléotidiques simples ou SNP) héritées de nos parents, pour déduire comment l'exposition à un facteur environnemental modifiable (tel que le tabagisme) est causalement liée à une maladie ou à un état de santé (tel que des télomères leucocytaires plus courts). La randomisation mendélienne évite que d'autres facteurs, souvent inconnus, n'affectent les résultats, ce qui permet aux chercheurs d'étudier si un facteur particulier est la cause d'une maladie, plutôt que d'y être simplement associé.
Les chercheurs ont utilisé les données de 472 174 participants de la UK Biobank et 113 SNP liés au statut tabagique (15 SNP pour les fumeurs actuels, 78 SNP pour les personnes n'ayant jamais fumé et 20 SNP pour les personnes ayant déjà fumé).
"Nous avons constaté que le statut de fumeur actuel était associé de manière statistiquement significative à une longueur plus courte des télomères leucocytaires, alors que les anciens fumeurs et les personnes n'ayant jamais fumé ne présentaient pas de longueur de télomères leucocytaires significativement plus courte. Chez les personnes ayant déjà fumé, on observe une tendance à la réduction de la longueur des télomères, mais cette tendance n'est pas statistiquement significative. Les personnes qui fumaient le plus grand nombre de cigarettes présentaient une longueur des télomères leucocytaires significativement plus courte. En résumé, le tabagisme peut entraîner un raccourcissement de la longueur des télomères leucocytaires, et plus le nombre de cigarettes fumées est élevé, plus l'effet de raccourcissement est important", a déclaré le Dr Dai.
"Ces dernières années, des études d'observation ont établi un lien entre le raccourcissement de la longueur des télomères leucocytaires et de nombreuses maladies, telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et la perte de masse musculaire. Cela signifie que l'effet du tabagisme sur la longueur des télomères joue probablement un rôle essentiel dans ces maladies, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre les mécanismes sous-jacents.
"Notre étude ajoute à la preuve que le tabagisme provoque le vieillissement. Le sevrage tabagique étant clairement bénéfique pour la santé, il est temps d'inclure l'aide au sevrage ainsi que le traitement dans la gestion clinique quotidienne afin de nous aider à créer un environnement sans tabac pour la prochaine génération".
Les docteurs Dai et Chen mèneront d'autres recherches pour valider les résultats actuels. Ils souhaitent également étudier plus avant l'effet de l'exposition à la fumée passive sur l'autoréparation, la régénération et le vieillissement des tissus, en particulier la manière dont elle pourrait affecter les enfants.
Le professeur Jonathan Grigg, président du comité de contrôle du tabac de la Société européenne de pneumologie, n'a pas participé à cette recherche. Il a commenté l'étude en ces termes "Cette étude répond à la question de savoir si le tabagisme affecte la longueur des télomères. Les télomères protègent les extrémités des chromosomes. Si les télomères deviennent courts, les cellules ne peuvent plus se diviser avec succès et meurent. Le Dr Dai et ses collègues, dans une étude portant sur un demi-million d'adultes, montrent une association claire entre le tabagisme et la réduction de la longueur des télomères. Cette étude a appliqué la randomisation mendélienne, une méthode bien connue pour fournir de bons niveaux de preuve et être en mesure de montrer des relations de cause à effet, afin d'étayer des études d'observation antérieures suggérant que le tabagisme provoque le vieillissement, tandis que l'arrêt du tabac peut inverser cet effet. Il sera intéressant de voir ce que les chercheurs ont trouvé en ce qui concerne les effets du tabagisme passif sur la longueur des télomères.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
[1] Abstract no: OA4230. “The causal relationship between smoking conditions and telomere length: a mendelian randomization study in UK biobank”, by Dr Siyu Dai et al; Presented in session, “Selected Tobacco and Nicotine Research” at 09.30-10.45 hrs CEST on Tuesday 12 September 2023.
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