Prolongar la viabilidad de los órganos con biología marina
Un biólogo marino francés, finalista del Premio al Inventor Europeo 2026
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Según la Dirección Europea de Calidad del Medicamento y Asistencia Sanitaria, más de 90 000 personas esperaban un trasplante de órganos a finales de 2024 en todos los Estados miembros del Consejo de Europa. Uno de los principales retos es conservar los órganos fuera del cuerpo, donde la falta de oxígeno durante el almacenamiento y el transporte puede causar daños irreversibles. Franck Zal ha desarrollado una solución novedosa inspirada en la biología marina: un portador universal de oxígeno derivado de la hemoglobina de gusanos marinos, diseñado para proteger órganos y tejidos durante su conservación y preparación para el trasplante. Por este trabajo, el biólogo marino ha sido seleccionado finalista en la categoría "PYME" del Premio al Inventor Europeo 2026 por un jurado independiente.
Utilización de hemoglobina marina para suministrar oxígeno
Durante un trasplante, los órganos sufren periodos de falta de oxígeno seguidos de una reoxigenación repentina, lo que puede causar daños celulares y aumentar el riesgo de fracaso. Los métodos de conservación convencionales suelen tener dificultades para suministrar oxígeno de manera uniforme sin provocar reacciones adversas.
La solución de Zal se basa en una molécula de hemoglobina extracelular derivada del gusano marino Arenicola marina, una especie adaptada a sobrevivir periodos prolongados sin oxígeno. A diferencia de la hemoglobina humana, la molécula circula libremente y puede transportar grandes cantidades de oxígeno, sin desencadenar vasoconstricción y limitando el estrés oxidativo. Esto ayuda a proteger los órganos y tejidos durante su almacenamiento y transporte, prolongando su viabilidad para el trasplante.
"Nuestra tecnología procede de la naturaleza. Esta molécula de hemoglobina es el antepasado de su glóbulo rojo, de todas las especies vivas de la Tierra. Por eso nuestra tecnología también debe proteger la naturaleza", afirma Zal.
La biología marina en la medicina de los trasplantes
El trabajo de Zal se originó en la investigación de biología marina en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS, Francia), donde estudió organismos adaptados a entornos extremos. Convencido del potencial médico de la hemoglobina marina, abandonó el mundo académico para fundar la empresa biotecnológica Hemarina.
En lugar de recolectar organismos salvajes, Hemarina cría gusanos marinos en una instalación de acuicultura controlada en Francia, lo que garantiza una trazabilidad total y el cumplimiento de las normas médicas. Desde entonces, el portador de oxígeno de la empresa se ha aplicado a la conservación de órganos, como riñones y pulmones, y se está estudiando su uso en otros campos de la medicina, como la medicina regenerativa y la terapia celular.
"Para mí, la investigación debe estar al servicio de la sociedad. Un paciente que había vivido tres meses sin cara me dijo una vez que el gusano le había salvado la vida y añadió: 'La vida es bella'. Y llevo esa frase conmigo", dijo Zal.
Franck Zal es uno de los tres finalistas de la categoría "PYME" del Premio al Inventor Europeo 2026. Los otros finalistas de la categoría "PYME" son el inventor polaco Przemek Ben Paczek y su equipo, por un sistema de levitación magnética para mejorar los ferrocarriles, y el ingeniero checo Jan Čmelík y su equipo, por su tecnología de electrospinning sin agujas para ampliar la producción de nanofibras. La Oficina Europea de Patentes anunciará los ganadores en una ceremonia retransmitida en directo desde Berlín el 2 de julio de 2026. Además de estas categorías, el Premio Popular se decidirá mediante una votación combinada del público y el jurado independiente. La votación pública se abrirá el 12 de mayo de 2026 y se prolongará hasta la ceremonia del 2 de julio de 2026.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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