Estendere la vitalità degli organi con la biologia marina
Il biologo marino francese è stato selezionato come finalista per l'European Inventor Award 2026
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Secondo la Direzione Europea per la Qualità dei Medicinali e dell'Assistenza Sanitaria, alla fine del 2024 più di 90.000 persone saranno in attesa di un trapianto di organi negli Stati membri del Consiglio d'Europa. Una delle sfide principali è la conservazione degli organi al di fuori del corpo, dove la mancanza di ossigeno durante lo stoccaggio e il trasporto può causare danni irreversibili. Franck Zal ha sviluppato una soluzione innovativa ispirata alla biologia marina: un vettore universale di ossigeno derivato dall'emoglobina dei vermi marini, progettato per proteggere organi e tessuti durante la conservazione e la preparazione al trapianto. Per questo lavoro, il biologo marino è stato selezionato come finalista nella categoria "PMI" dell'European Inventor Award 2026 da una giuria indipendente.
Utilizzare l'emoglobina marina per fornire ossigeno
Durante il trapianto, gli organi subiscono periodi di privazione di ossigeno seguiti da un'improvvisa riossigenazione, che può causare danni alle cellule e aumentare il rischio di fallimento. I metodi di conservazione convenzionali spesso faticano a fornire ossigeno in modo uniforme senza scatenare reazioni avverse.
La soluzione di Zal si basa su una molecola di emoglobina extracellulare derivata dal verme marino Arenicola marina, una specie adattata a sopravvivere a periodi prolungati senza ossigeno. A differenza dell'emoglobina umana, la molecola circola liberamente e può trasportare grandi quantità di ossigeno, senza innescare vasocostrizione e limitando lo stress ossidativo. Ciò contribuisce a proteggere organi e tessuti durante la conservazione e il trasporto, prolungandone la vitalità per il trapianto.
"La nostra tecnologia viene dalla natura. Questa molecola di emoglobina è l'antenato del vostro globulo rosso e di tutte le specie viventi sulla Terra. Ecco perché la nostra tecnologia deve anche proteggere la natura", ha dichiarato Zal.
Portare la biologia marina nella medicina dei trapianti
Il lavoro di Zal ha avuto origine dalla ricerca in biologia marina presso il Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica (CNRS, Francia), dove ha studiato organismi adattati ad ambienti estremi. Convinto del potenziale medico dell'emoglobina marina, ha lasciato il mondo accademico per fondare la società di biotecnologie Hemarina.
Invece di raccogliere organismi selvatici, Hemarina alleva vermi marini in un impianto di acquacoltura controllata in Francia, garantendo la piena tracciabilità e la conformità agli standard medici. Il vettore di ossigeno dell'azienda è stato applicato alla conservazione degli organi, tra cui reni e polmoni, e si sta valutando la possibilità di utilizzarlo in altri campi medici, tra cui la medicina rigenerativa e la terapia cellulare.
"Per me la ricerca deve essere al servizio della società. Un paziente che aveva vissuto tre mesi senza volto una volta mi disse che il verme gli aveva salvato la vita e aggiunse: 'La vita è bella'. E io porto questa frase con me", ha detto Zal.
Franck Zal è uno dei tre finalisti nella categoria "PMI" del Premio inventore europeo 2026. Gli altri finalisti della categoria "PMI" sono l'inventore polacco Przemek Ben Paczek e il suo team per un sistema di levitazione magnetica per migliorare le ferrovie e l'ingegnere ceco Jan Čmelík e il suo team per la loro tecnologia di elettrofilatura senza aghi per scalare la produzione di nanofibre. L'Ufficio europeo dei brevetti annuncerà i vincitori durante una cerimonia in livestreaming da Berlino il 2 luglio 2026. Oltre a queste categorie, il Premio popolare sarà deciso attraverso il voto combinato del pubblico e della giuria indipendente. Le votazioni pubbliche si aprono il 12 maggio 2026 e si protrarranno fino alla cerimonia del 2 luglio 2026.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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