Sì, lo spuntino notturno probabilmente sta alterando il vostro intestino
L'uno-due dello stress e del mangiare notturno può portare a problemi con la toilette
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È noto che lo stress cronico può alterare la funzione intestinale, facendo correre le persone in bagno o rendendole stitiche. Una nuova ricerca presentata alla Digestive Disease Week® (DDW) 2026 suggerisce che mangiare a tarda notte amplifica questi effetti, con implicazioni sia per la salute dell'apparato digerente sia per il microbioma intestinale.
"Non si tratta solo di ciò che si mangia, ma anche di quando lo si mangia", ha dichiarato Harika Dadigiri, medico residente presso il New York Medical College del Saint Mary's and Saint Clare's Hospital e autore principale dello studio. "E quando siamo già sotto stress, questa tempistica può dare un 'doppio colpo' alla salute dell'intestino".
I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 11.000 partecipanti al National Health and Nutrition Examination Survey per esaminare i legami tra stress cronico, consumo di cibo notturno e disfunzioni intestinali. Gli individui con un punteggio elevato di carico allostatico - lo stress fisiologico cumulativo che si riflette nell'indice di massa corporea (BMI), nel livello di colesterolo e nella pressione sanguigna - che hanno anche riferito di aver mangiato più del 25% delle calorie giornaliere dopo le 21:00 avevano una probabilità 1,7 volte maggiore di soffrire di costipazione e diarrea rispetto a quelli con punteggi più bassi che non mangiavano a tarda notte.
Analogamente, i dati di oltre 4.000 partecipanti all'American Gut Project hanno rilevato che le persone con alti livelli di stress e abitudini alimentari notturne avevano una probabilità 2,5 volte maggiore di riportare problemi intestinali. Questi individui presentavano una diversità del microbioma intestinale significativamente inferiore, il che suggerisce che l'orario dei pasti potrebbe amplificare l'impatto dello stress sul microbioma attraverso l'asse intestino-cervello, il sistema di comunicazione bidirezionale che coinvolge nervi, ormoni e batteri intestinali.
Lo studio era di tipo osservazionale, quindi i risultati evidenziano associazioni piuttosto che cause-effetti. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio come lo stress, i modelli alimentari e la salute dell'intestino siano collegati. Tuttavia, i risultati sottolineano la crescente consapevolezza della crononutrizione: come il ritmo circadiano dell'organismo influisce sul modo in cui elabora il cibo.
La dottoressa Dadigiri è comprensiva nei confronti di coloro che cercano spuntini notturni dopo giornate lunghe e impegnative e, come specializzanda in medicina, si annovera tra questi.
"Non sono la polizia del gelato", ha detto la dottoressa Dadigiri. "Tutti dovrebbero mangiare il proprio gelato, magari preferibilmente all'inizio della giornata. Piccole abitudini costanti, come il mantenimento di una routine di pasti strutturata, possono aiutare a promuovere modelli alimentari più regolari e a sostenere la funzione digestiva nel tempo".
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