Cómo afectan las drogas psicodélicas al cerebro
Desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos
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Los resultados de la investigación refuerzan los nuevos enfoques en psicología, utilizando sustancias psicodélicas bajo supervisión médica para tratar determinadas afecciones clínicas.
Las sustancias psicodélicas se utilizan cada vez más bajo supervisión médica para tratar los trastornos de ansiedad y la depresión. Sin embargo, se desconocen en gran medida los mecanismos por los que estas sustancias influyen en nuestra percepción y conciencia. Un equipo de investigadores de Hong Kong, Singapur y la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania) ha mostrado ahora, por primera vez, imágenes de alta resolución de las actividades cerebrales en un modelo animal tras la administración de psicodélicos. Los científicos descubrieron que los procesos visuales acceden cada vez más a regiones cerebrales que recuperan contenidos y asociaciones de la memoria. Esto podría explicar cómo surgen las alucinaciones visuales. Los científicos informan en Communications Biology el 11 de febrero de 2026.
Las alucinaciones llenan el vacío
Los psicodélicos activan un receptor de serotonina específico. Se conocen al menos 14 receptores diferentes a los que se une el neurotransmisor serotonina. Los psicodélicos tienen la mayor afinidad por el receptor 2A, que, entre otros efectos, actúa como supresor en el cerebro visual y también influye en los procesos de aprendizaje. "Hemos observado en estudios anteriores que los procesos visuales en el cerebro son suprimidos por este receptor", afirma Callum White, primer autor del estudio. "Esto significa que la información visual sobre las cosas que ocurren en el mundo exterior es menos accesible a nuestra conciencia". Para llenar este vacío, nuestro cerebro inserta fragmentos de la memoria: alucina".
Las oscilaciones a corto plazo activan la comunicación entre áreas cerebrales
En su estudio actual, los autores muestran cómo ocurre esto. Los psicodélicos intensifican las oscilaciones en las áreas visuales del cerebro. En términos generales, las oscilaciones son ondas de actividad neuronal sincronizada que modulan la comunicación entre regiones cerebrales. Tras la administración de psicodélicos, los científicos descubrieron que las áreas visuales producen ondas de actividad de frecuencia cada vez más baja (5 Hz) que activan otra región cerebral, la corteza retrosplenial. Esta zona constituye un importante centro de intercambio con la información almacenada. El cerebro pasa así a un nuevo modo en el que el acceso a los acontecimientos en curso se ve obstaculizado y, en su lugar, las percepciones se generan cada vez más a partir de los contenidos de la memoria, "un poco como el sueño parcial", afirma el profesor Dirk Jancke, director del estudio.
Visualización de la dinámica de la actividad cerebral en tiempo real
Para visualizar estos complejos procesos, los científicos utilizan un método óptico que registra la actividad neuronal en tiempo real en toda la superficie cerebral. Los ratones desarrollados por el profesor Thomas Knöpfel, de la Universidad Baptista de Hong Kong, se manipulan genéticamente para que expresen proteínas fluorescentes en tipos celulares definidos. "Por tanto, en nuestros experimentos sabemos exactamente que las señales fluorescentes medidas proceden de las células piramidales de las capas corticales 2/3 y 5, que median la comunicación dentro de las regiones cerebrales y entre ellas", afirma Jancke.
Nuevos enfoques terapéuticos
Los resultados apoyan nuevos enfoques en psicología que utilizan psicodélicos para tratar, por ejemplo, trastornos de ansiedad o depresión. "Cuando se usan bajo supervisión médica, estas sustancias pueden cambiar temporalmente el estado del cerebro para recordar selectivamente contenidos positivos de la memoria y reestructurar patrones de pensamiento aprendidos y excesivamente negativos, es decir, para poder desaprender el contexto negativo. Será apasionante ver cómo se personalizan estas terapias en el futuro", afirma Jancke.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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