ChatGPT cultiva planta geneticamente modificada tóxica para insectos
Ponto cego no projeto de lei da UE sobre engenharia genética
Pela primeira vez, foi possível provar que a inteligência artificial (IA) pode ser utilizada para conceber uma planta geneticamente modificada que é tóxica para os insectos, mas que pode ser libertada sem avaliação de riscos ao abrigo do projeto de legislação da UE em matéria de engenharia genética.
Com a ajuda de uma versão acessível ao público do bot de IA ChatGPT 4o, um projeto conjunto de prova de conceito da Fundação Aurelia, da Testbiotech e da Save Our Seeds (SOS) conseguiu gerar o projeto de um milho tóxico para os insectos que cumpre todas as condições do atual projeto de legislação da UE em matéria de engenharia genética para ser libertado sem avaliação de riscos.
O projeto conjunto das três ONG mostra que é urgentemente necessária uma avaliação caso a caso, com base científica, dos riscos ambientais colocados pelas novas plantas geneticamente modificadas.
O milho NGT 1, tóxico para os insectos, não é obviamente inofensivo para os insectos
O milho geneticamente modificado tóxico para os insectos é uma planta denominada NGT 1. As plantas geneticamente modificadas NGT 1 não podem conter qualquer material genético estranho e podem ser modificadas num máximo de 20 sítios do genoma. A Comissão Europeia considera que as plantas NGT 1 são inofensivas e, por conseguinte, pretende autorizar a sua libertação sem uma avaliação dos riscos ambientais. No entanto, como mostra claramente o milho NGT 1, que é venenoso para os insectos, a engenharia genética apoiada pela Kl pode também ser utilizada para criar plantas NGT 1 que representam riscos para os polinizadores e outros insectos, que têm de ser analisados.
Ponto cego no projeto de lei da UE sobre engenharia genética: engenharia genética assistida por IA
No entanto, a engenharia genética assistida por IA não figura de todo no projeto de legislação da Comissão. O milho NGT 1, venenoso para os insectos, pode, portanto, ser visto como um aviso de que as propostas da UE para a regulamentação das plantas geneticamente modificadas são inadequadas e perigosas e já estão desactualizadas mesmo antes de poderem entrar em vigor. A utilização da inteligência artificial (IA) deu início a uma profunda transformação da biotecnologia. A Comissão Europeia está a ficar para trás.
O milho NGT 1, tóxico para os insectos, não é inofensivo para os insectos
O ChatGPT sugeriu várias espécies, como o tomate e a soja, como possíveis candidatos a plantas NGT 1 insecticidas. Posteriormente, a Testbiotech utilizou a IA para conceber uma planta de milho NGT 1 que produz uma quantidade permanentemente aumentada de uma proteína inseticida (inibidor da serina protease, SPI). As SPI são também produzidas naturalmente pelas plantas de milho em situações de stress. No entanto, esta produção é apenas temporária. Se os insectos que se alimentam ingerirem grandes quantidades de SPI com a planta, a digestão é perturbada. Como resultado, os animais podem morrer à fome - a mortalidade aumenta. Isto aplica-se em particular às borboletas (Lepidoptera), como a broca do milho europeia (Ostrinia nubilalis). A broca europeia do milho é considerada um inseto praga na cultura do milho. No entanto, as plantas insecticidas podem ser tóxicas não só para as espécies de pragas visadas, mas também para organismos não visados, como as abelhas e outros polinizadores.
Mesmo "pequenas" intervenções no genoma das plantas podem pôr em risco a saúde das abelhas
A Comissão, o Parlamento e o Conselho da UE estão atualmente a negociar a flexibilização da legislação sobre engenharia genética. O argumento de que se pode prescindir de uma avaliação de risco para as plantas NGT 1, uma vez que estas não representam um risco superior ao das plantas convencionais, foi agora claramente refutado.
No entanto, este facto não surpreende os especialistas. No início de 2024, a autoridade francesa de proteção ambiental e segurança alimentar Anses contradisse a narrativa das plantas NGT 1 inofensivas num relatório abrangente. No seu relatório, a Anses conclui que o limiar arbitrariamente definido de 20 modificações genéticas para plantas sem avaliação de risco é "cientificamente insuficientemente justificado" e não oferece qualquer garantia para a segurança das plantas NGT.
Outras autoridades ambientais europeias e instituições científicas, como a Agência Federal para a Conservação da Natureza (BfN) e a Sociedade para a Ecologia (GfÖ), também têm vindo a exigir, desde há algum tempo, uma avaliação de risco caso a caso para todas as plantas geneticamente modificadas. Com efeito, mesmo as "pequenas" intervenções no genoma das plantas, por exemplo, a alteração do padrão de ácidos gordos nas plantas oleaginosas, podem pôr em perigo a saúde das abelhas e de outros polinizadores. (Koller et al. 2023)
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