Óleos ARA seguros para fórmulas para lactentes: Possível remoção de Cereulide
Estudos de redução efectuados pela Nutriswiss AG mostram formas de eliminar a toxina altamente estável no processo de refinação
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A deteção da toxina bacteriana cereulida em fórmulas para lactentes de vários fabricantes europeus em fevereiro de 2026 levou a uma perda de confiança e a uma grande onda de recolhas. A contaminação foi desencadeada por óleos que continham ácido araquidónico nas fórmulas. A cereulida não é considerada removível através de medidas convencionais. Até à data, os lotes contaminados tiveram de ser eliminados. A Nutriswiss está atualmente a realizar ensaios promissores para remover esta contaminação persistente dos óleos através de etapas de refinação adaptadas.
Os chamados óleos ARA, com um teor muito elevado de ácido araquidónico (ARA), são amplamente utilizados para enriquecer as fórmulas para lactentes ou os suplementos alimentares com ácidos gordos ómega 6 de cadeia longa provenientes de fontes não animais. Estes são importantes, entre outros, para o desenvolvimento do sistema imunitário, dos olhos ou do cérebro dos bebés e das crianças pequenas. A contaminação dos óleos ARA por estirpes de Bacillus cereus produtoras de cereulida e a concentração da toxina no processo de produção podem provocar envenenamento emético, ou seja, náuseas e vómitos, quando consumidos, o que é muito mais grave e perigoso em lactentes e crianças pequenas do que em adultos. Uma vez presente no produto, a toxina, extremamente resistente, não pode ser eliminada pelas fases convencionais de refinação, como a desodorização, os ácidos, os álcalis, a lavagem e a filtração.
Óleos ARA não comercializáveis se for detectada a Cereulida
Com a entrada em vigor do Regulamento de Execução (UE) 2026/459 da Comissão Europeia, de 24 de fevereiro de 2026, os óleos ARA provenientes da China em que a cereulida é detetável, ou seja, em que o teor é superior ao limite de quantificação (LOQ) de 0,1 µg/kg, não são de facto comercializáveis.
A Nutriswiss AG é especializada na refinação de gorduras e óleos alimentares de alta qualidade e personalizados, e refina uma vasta gama de óleos para as indústrias alimentar, farmacêutica e cosmética. Os seus processos de última geração não só permitem um refinamento suave dos óleos, como também reduzem eficazmente as impurezas do processo, os pesticidas, os resíduos de óleos minerais, os plastificantes e outras substâncias nocivas. A Nutriswiss não é afetada pelo problema da cereulida, mas também refina óleos adicionados de processos de fermentação para fórmulas infantis em nome dos clientes.
Nova abordagem para purificar os óleos afectados
A equipa de I&D da Nutriswiss recebeu uma amostra de óleo ARA contaminado através de um contacto com um fornecedor. Esta amostra foi utilizada para efetuar um pequeno estudo para investigar a forma como o cereulide pode ser removido através de medidas tecnológicas. Frank Möllering, Diretor de Investigação e Desenvolvimento da Nutriswiss, está confiante na concretização deste objetivo e explica: "Através de uma combinação específica de etapas de processo, condições de processo e vários aditivos, conseguimos até agora reduzir o teor original de cereulida da amostra de 200 ppb para menos de 0,3 ppb durante a refinação. Isto corresponde a uma redução de aproximadamente 99,99 por cento". A sequência do processo está agora a ser optimizada em novos ensaios. A equipa da Nutriswiss espera atingir o limite analítico de quantificação do teor de cereulida de 0,1 ppb num futuro próximo. Ao remover quase completamente esta contaminação quimicamente extremamente estável, os óleos ARA afectados podem ser purificados e voltar a ser comercializados.
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