Aceites ARA seguros para preparados para lactantes: es posible eliminar la cereulida
Los estudios de reducción de Nutriswiss AG muestran formas de eliminar la toxina altamente estable en el proceso de refinado
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La detección de la toxina bacteriana cereulide en preparados para lactantes de varios fabricantes europeos en febrero de 2026 provocó una pérdida de confianza y una gran oleada de retiradas. La contaminación fue provocada por aceites que contenían ácido araquidónico en las fórmulas. El cereulide no se considera eliminable con medidas convencionales. Los lotes contaminados han tenido que ser eliminados hasta ahora. Nutriswiss está llevando a cabo prometedoras pruebas para eliminar esta tenaz contaminación de los aceites mediante pasos de refinado adaptados.
Los llamados aceites ARA, con un contenido muy elevado de ácido araquidónico (ARA), se utilizan ampliamente para enriquecer los preparados para lactantes o los complementos alimenticios con ácidos grasos omega-6 de cadena larga procedentes de fuentes no animales. Entre otras cosas, éstos son importantes para el desarrollo del sistema inmunitario, los ojos o el cerebro en lactantes y niños pequeños. La contaminación de los aceites ARA por cepas de Bacillus cereus productoras de cereulide y la concentración de la toxina en el proceso de producción pueden provocar intoxicación emética, es decir, náuseas y vómitos, cuando se consumen, lo que es mucho más grave y peligroso en lactantes y niños pequeños que en adultos. Una vez que la toxina, extremadamente resistente, se encuentra en el producto, no puede eliminarse mediante los pasos convencionales de refinado, como la desodorización, los ácidos, los álcalis, el lavado y la filtración.
Aceites ARA no comercializables si se detecta Cereulide
Con la entrada en vigor del Reglamento de Ejecución (UE) 2026/459 de la Comisión de la UE, de 24 de febrero de 2026, los aceites ARA procedentes de China en los que se detecta cereulida, es decir, cuyo contenido supera el límite de cuantificación (LOQ) de 0,1 µg/kg, no son comercializables de facto.
Nutriswiss AG está especializada en el refinado de grasas y aceites comestibles de alta calidad y a medida, y refina una amplia gama de aceites para las industrias alimentaria, farmacéutica y cosmética. Sus procesos de última generación no sólo permiten un refinado cuidadoso de los aceites, sino que también reducen eficazmente las impurezas del proceso, los pesticidas, los residuos de aceites minerales, los plastificantes y otras sustancias nocivas. Nutriswiss no se ve afectada por el problema de la cereulida, pero también refina aceites añadidos procedentes de procesos de fermentación para fórmulas infantiles por encargo de sus clientes.
Nuevo enfoque para purificar los aceites afectados
El equipo de I+D de Nutriswiss recibió una muestra de aceite ARA contaminado a través de un contacto con un proveedor. Con ella se realizó un breve estudio para investigar cómo puede eliminarse el cereulide con medidas tecnológicas. Frank Möllering, Director de Investigación y Desarrollo de Nutriswiss, confía en alcanzar este objetivo y explica: "Mediante una combinación específica de pasos de proceso, condiciones de proceso y diversos aditivos, hasta ahora hemos conseguido reducir el contenido original de cereulida de la muestra de 200 ppb a menos de 0,3 ppb durante el refinado. Esto corresponde a una reducción de aproximadamente el 99,99%". La secuencia del proceso se está optimizando ahora en otras pruebas. El equipo de Nutriswiss espera alcanzar en un futuro próximo el límite analítico de cuantificación del contenido de cereulida de 0,1 ppb. Al eliminar casi por completo esta contaminación químicamente muy estable, los aceites ARA afectados podrían purificarse y volver a comercializarse.
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