Spin-off do Helmholtz Munich: nova abordagem à diabetes tipo 2 avança para a fase de ensaios clínicos
Projeto colaborativo com um orçamento total de quase 10 milhões de euros
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A Viacure Therapeutics, uma empresa derivada do Helmholtz Munich, está a preparar uma nova terapia com anticorpos para a diabetes tipo 2, com vista a ensaios clínicos. A terapia visa proteger as células beta produtoras de insulina e restaurar a sua função. Um acordo de licenciamento exclusivo com a Helmholtz Munich e um projeto de colaboração com um orçamento total de quase 10 milhões de euros estabelecem as bases para as próximas fases de desenvolvimento. O Estado Livre da Saxónia e a União Europeia estão a financiar 80 por cento do projeto.
Na diabetes tipo 2, as células do organismo tornam-se menos sensíveis à insulina. Por conseguinte, as células beta produtoras de insulina no pâncreas têm de produzir mais insulina. À medida que a doença progride, as células beta podem perder gradualmente a sua função ou desaparecer por completo, deixando o organismo incapaz de produzir insulina suficiente. A Viacure Therapeutics tem como alvo direto as células beta. A sua terapia com anticorpos visa preservar ou regenerar as células beta e a sua função, apoiando a capacidade do organismo de regular a glicemia.
O Inceptor no centro do desenvolvimento terapêutico
A nova abordagem terapêutica centra-se no Inceptor, um recetor descoberto por uma equipa de investigação liderada pelo Prof. Heiko Lickert, diretor do Instituto de Investigação sobre Diabetes e Regeneração do Helmholtz Munich. O Inceptor atenua a sinalização da insulina nas células beta e direciona a insulina para a degradação no interior da célula. Os anticorpos que bloqueiam o Inceptor foram concebidos para modular estes processos. Em estudos pré-clínicos, o bloqueio do Inceptor aumentou a sensibilidade à insulina e o teor de insulina nas células beta e melhorou significativamente a libertação regulada de insulina e a sobrevivência destas células sob o stress associado à diabetes tipo 2. São necessários estudos clínicos para determinar se a abordagem é segura e eficaz em pessoas com diabetes tipo 2.
O consórcio coordenado pela Viacure Therapeutics tem como objetivo fazer avançar o anticorpo candidato através do desenvolvimento pré-clínico e lançar as bases para um primeiro estudo em seres humanos. O projeto conta com um orçamento total de quase 10 milhões de euros, sendo 80 por cento financiado pelo Estado Livre da Saxónia e pela União Europeia.
«Isto permite-nos dar o próximo passo, desde a descoberta científica até uma potencial aplicação terapêutica», afirma Lickert, que também é Diretor Científico da Viacure Therapeutics. «Para tal, precisamos de fabricar o anticorpo de acordo com os padrões de qualidade exigidos e avaliar cuidadosamente a sua segurança.»
Para Nikolas Uez, CEO e cofundador da Viacure Therapeutics, isto marca o início da próxima fase de desenvolvimento. «O financiamento do Estado Livre da Saxónia e da União Europeia é um forte sinal para o setor da biotecnologia da Saxónia e para a Viacure Therapeutics, enquanto empresa jovem e orientada para a investigação. Permite-nos desenvolver competências especializadas na Saxónia e, em conjunto com os nossos parceiros Fraunhofer IZI, em Leipzig, e CUP Laboratorien Dr. Freitag, em Radeberg, levar adiante uma abordagem terapêutica inovadora até ao ponto em que esteja pronta para ensaios clínicos. Acreditamos que este trabalho tem o potencial de causar um impacto muito além da região.»
Wolfgang Burger, diretor técnico da Viacure Therapeutics, destaca a importância do financiamento para o desenvolvimento pré-clínico. «Este financiamento é um marco importante para a Viacure Therapeutics. Permite-nos, enquanto empresa jovem, assumir a responsabilidade pelo desenvolvimento pré-clínico e fazer avançar a nossa abordagem terapêutica a partir da Saxónia, em conjunto com parceiros sólidos.»
Da descoberta aos ensaios clínicos
O desenvolvimento assenta em muitos anos de investigação básica no Helmholtz Munich. A equipa de Lickert descreveu pela primeira vez o Inceptor em 2021 e, posteriormente, investigou o seu papel na função das células beta. A fundação da Viacure em 2023 marcou o início dos esforços para traduzir estas descobertas numa terapia com anticorpos. O acordo de licenciamento assinado a 23 de setembro de 2026 concede à Viacure e à sua subsidiária Viacure Therapeutics, fundada em 2025, direitos exclusivos sobre o portfólio de patentes relacionadas com o Inceptor do Helmholtz Munich.
«A Viacure Therapeutics demonstra como a investigação básica pode dar origem a um projeto concreto para o desenvolvimento de uma nova terapia», afirma o Prof. Martin Hrabě de Angelis, Diretor Científico e Porta-voz do Conselho de Administração do Helmholtz Munich (interino). «Enquanto centro de investigação, fornecemos a base científica e apoiamos a transferência dos nossos resultados através de spin-offs e do licenciamento das nossas tecnologias. O nosso objetivo é que novos conhecimentos venham, um dia, a melhorar o tratamento dos doentes.»
O consórcio coordenado pela Viacure Therapeutics inclui o Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Imunologia IZI, em Leipzig, e a CUP Laboratorien Dr. Freitag GmbH (CUP Contract Labs), em Radeberg. Os parceiros pretendem concluir o desenvolvimento pré-clínico do anticorpo candidato até ao final de 2028 e lançar as bases para um primeiro estudo clínico.
O projeto colaborativo coordenado pela Viacure Therapeutics terá uma duração de dois anos e meio. O financiamento é concedido pelo Ministério de Estado da Saxónia para os Assuntos Económicos, Trabalho, Energia e Proteção Climática (SMWA), ao abrigo do regulamento da UE que institui a Plataforma de Tecnologias Estratégicas para a Europa (STEP). Os fundos provêm do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER). Através da STEP, a UE apoia o desenvolvimento de tecnologias estrategicamente importantes, incluindo a biotecnologia.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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