Le prix « Future Insight » 2026 est décerné à Vasilis Ntziachristos, de Spear’s

« Le prix décerné cette année à Vasilis Ntziachristos récompense un scientifique qui a mis au point une approche fondamentalement nouvelle de la mesure du corps humain. Ses travaux combinent la lumière et le son d’une manière qui permet de dépasser les limites de détection existant depuis longtemps », a déclaré Kai Beckmann, président du directoire et PDG du groupe Merck. « Cela ouvre la voie à une nouvelle dimension de la compréhension biologique. Cela pourrait nous permettre de détecter précocement des changements métaboliques avant l’apparition des symptômes. Chez Merck, nous poursuivons le même objectif : créer des combinaisons inédites de science et de technologie, et les transformer en applications concrètes. »

« Je suis reconnaissant du soutien apporté par Merck à nos recherches pionnières », a déclaré Vasilis Ntziachristos. « Notre objectif a toujours été d’observer les processus biologiques d’une manière qui n’était pas possible auparavant. En améliorant la profondeur, la qualité et la dimensionnalité des mesures non invasives, nous visons à favoriser un dépistage plus précoce des maladies, des traitements plus efficaces et de meilleurs résultats pour les patients. »

Les travaux de M. Ntziachristos ont fait progresser de manière fondamentale l’imagerie biomédicale en introduisant des technologies optoacoustiques qui combinent la lumière et le son pour visualiser les structures et les fonctions tissulaires avec une résolution et une profondeur sans précédent. Contrairement aux méthodes de détection optique conventionnelles, les approches optoacoustiques permettent la mesure directe de signaux biologiques tels que la microcirculation, l’oxygénation et l’activité métabolique. Ces capacités pallient une limitation fondamentale des approches de détection actuelles en permettant l’observation non invasive d’un grand nombre de processus biologiques qui définissent la santé et la maladie. En transposant ces avancées dans des technologies de capteurs, la recherche récompensée vise à rendre possible une nouvelle classe de systèmes de santé capables de capturer simultanément et en continu, au fil du temps, de multiples biomarqueurs.

Depuis 2018, le Future Insight Prize récompense des scientifiques exceptionnels dont les travaux sont susceptibles de déboucher sur des innovations révolutionnaires pour l’humanité. L’édition 2027 du Future Insight Prize sera consacrée à l’objectif visionnaire d’un « scientifique robotique » alimenté par l’IA – un système entièrement autonome capable de formuler des hypothèses, de mener des expériences et d’accélérer les découvertes grâce à des cycles d’auto-apprentissage. Les membres de la communauté scientifique mondiale qui souhaitent proposer des candidats exceptionnels pour le prix 2027 peuvent envoyer un e-mail au jury. Le prix sera remis lors de la conférence Curious2027 – Future Insight à Heidelberg, en Allemagne.