La fumée secondaire peut laisser du cadmium cancérigène dans l'organisme
Une étude révèle que l'exposition à la fumée peut entraîner une concentration de ce métal toxique dans le sang 1,5 fois supérieure à celle observée chez les personnes vivant dans des environnements sans fumée
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Une nouvelle étude révèle que les adultes qui respirent simplement la fumée de cigarette secondaire présentent dans leur sang environ 1,5 fois plus de cadmium, une substance toxique, que les personnes évoluant dans des environnements sans fumée.
« Nous savions que la fumée de cigarette exposait les gens au cadmium, mais jusqu'à présent, nous ignorions le lien avec le tabagisme passif », a déclaré Nandita Sarker, doctorante au département de santé environnementale et professionnelle de l'École de santé publique de l'université Texas A&M et première auteure de l'étude. « Il s’agit d’une information importante, car le cadmium s’accumule dans l’organisme au fil du temps et constitue un facteur de risque de cancer du rein, du poumon et de la prostate. »
Même si moins de personnes fument aujourd’hui, le tabagisme reste un problème majeur de santé publique. En plus d’être une cause connue de cancer, le cadmium peut entraîner une insuffisance rénale, une fragilité et des douleurs osseuses, ainsi que des troubles respiratoires chroniques tels que la bronchite et l’asthme.
Pour leur étude transversale, publiée dans Biological Trace Element Research, les chercheurs ont évalué les taux de cadmium dans le sang et l'urine de 1 380 enfants et adolescents et de 3 686 adultes à l'aide de données nationales sur la santé couvrant la période 2015-2020. Afin de déterminer l'exposition récente à la fumée de tabac, les chercheurs ont mesuré les taux de cadmium et de nicotine (mesurée sous forme de cotinine) dans l'organisme des sujets et les ont classés en quatre catégories : aucune exposition, exposition légère, exposition importante et tabagisme actif.
Le sang et l'urine ont tous deux été analysés, car le sang est un outil très efficace pour déterminer l'exposition récente au cadmium, tandis que les reins retiennent le cadmium pendant jusqu'à 30 ans, ce qui fait de l'urine un indicateur précis de toute accumulation à long terme de cadmium.
Les analyses statistiques ont abouti aux conclusions suivantes :
- Adultes : plus les adultes étaient exposés à la fumée, plus leur taux de cadmium dans le sang était élevé. Les fumeurs actifs présentaient un taux de cadmium dans le sang plus de trois fois supérieur à celui des non-fumeurs, tandis que ceux fortement exposés au tabagisme passif en avaient environ 1,5 fois plus.
- Enfants et adolescents : les taux de cadmium ne variaient pas de manière significative en fonction de l'exposition à la fumée chez les plus jeunes. Ce contraste avec les adultes pourrait s'expliquer par le fait que les taux de cadmium augmentent naturellement avec l'âge, simplement parce que les reins accumulent ce métal tout au long de la vie et deviennent moins efficaces pour l'éliminer.
« En bref, l'inhalation de fumée de cigarette — qu'il s'agisse de tabagisme actif ou d'exposition passive — augmente considérablement les taux de cadmium toxique chez les adultes », a déclaré M. Sarker.
Le sexe biologique joue également un rôle. Dans toutes les tranches d’âge, les femmes présentaient systématiquement des taux de cadmium plus élevés que les hommes. Cette différence s’explique par des raisons biologiques fondamentales : le tube digestif féminin absorbe naturellement le cadmium de manière beaucoup plus efficace que le tube digestif masculin, et ce phénomène est encore plus marqué lors de changements hormonaux importants tels que les menstruations, la grossesse et la ménopause.
De plus, l’étude a révélé que les personnes issues d’une minorité ethnique, ou celles ayant des revenus plus faibles ou un niveau d’éducation moins élevé, sont exposées à des niveaux de cadmium nettement plus élevés.
« Cette disparité ne peut s’expliquer uniquement par les habitudes tabagiques, mais résulte probablement d’inégalités sociales, environnementales et financières plus larges », a déclaré M. Sarker. « Dans ces cas, le cadmium provient généralement de logements collectifs surpeuplés où la fumée se propage par les systèmes de ventilation communs, ou bien de l’alimentation, du sol et des gaz d’échappement. »
Elle a ajouté que les personnes moins instruites n’ont souvent qu’un accès limité aux messages de santé publique, ce qui rend plus difficile leur participation à des programmes de sevrage tabagique.
« Nos résultats suggèrent que le tabagisme passif pourrait contribuer à l’accumulation à long terme de cadmium, un métal toxique associé au cancer et à d’autres maladies chroniques », a déclaré Taehyun Roh, du département d’épidémiologie et de biostatistique, qui a supervisé l’étude. « Ces résultats soulignent l’importance de protéger les personnes contre l’exposition à la fumée de tabac, non seulement pour la santé respiratoire, mais aussi pour réduire l’exposition à des contaminants environnementaux nocifs qui peuvent s’accumuler dans l’organisme au fil du temps. »
Sarker a noté que, bien que la taille de l’étude, les mesures objectives et la prise en compte des variables démographiques aient garanti des résultats précis, quelques limites subsistent.
« La cotinine ne reste dans le corps humain que pendant environ 15 à 20 heures, et ce court laps de temps signifie qu’un seul test de laboratoire ne permet pas de distinguer une personne qui vient de sortir d’une pièce fortement enfumée d’un fumeur actif occasionnel, ni de suivre l’apport alimentaire en cadmium sur plusieurs décennies », a déclaré M. Sarker. « Des études de suivi portant sur des périodes plus longues permettront de mieux comprendre les relations de cause à effet. »
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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