Produciendo tejido humano en el espacio

La Orbita Baja de la Tierra como un futuro lugar de investigación, desarrollo y producción?

10.03.2020 - Suiza

La Universidad de Zurich ha enviado células madre humanas adultas a la Estación Espacial Internacional (ISS). Los investigadores del Centro Espacial UZH explorarán la producción de tejido humano en ingravidez.

Space Tango

Space Tango CubeLab a bordo de la Estación Espacial Internacional ISS.

El 6 de marzo a las 11:50 p.m. EST, la misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional Space X CRS-20 despegó de Cabo Cañaveral (EE.UU.). A bordo: 250 tubos de ensayo de la Universidad de Zurich que contienen células madre humanas adultas. Estas células madre se convertirán en hueso, cartílago y otros órganos durante la estancia de un mes en el espacio. El profesor Oliver Ullrich y la Dra. Cora Thiel, los dos líderes de la investigación en el Centro Espacial de la UZH, están probando su innovador concepto de producción de tejidos humanos en ingravidez en beneficio de la medicina de trasplantes y la medicina de precisión y como alternativa a los experimentos con animales.

La ingravidez como herramienta

"Estamos usando la ingravidez como herramienta", explica Cora Thiel. Las fuerzas físicas como la gravedad influyen en la forma en que las células madre se diferencian y en la forma en que se organiza la formación y la regeneración de los tejidos. Los investigadores asumen que debido a la baja gravedad a bordo de la ISS, las células recién formadas se organizan en tejidos tridimensionales sin una matriz adicional u otras estructuras auxiliares. El experimento tendrá lugar en un mini-laboratorio móvil, el módulo CubeLab de la compañía estadounidense Space Tango. El módulo consiste en un sistema cerrado y estéril, en el que las células madre pueden proliferar y diferenciarse a temperatura constante.

Si el proyecto de prueba tiene éxito, se prevé pasar gradualmente de un pequeño laboratorio a una escala de producción mayor. En el futuro, el proceso innovador puede utilizarse para generar trasplantes de tejidos como cartílagos o nuevas células hepáticas en el espacio a partir de células madre que se obtienen de pacientes individuales en un procedimiento de rutina. Según Oliver Ullrich, está surgiendo una aplicación adicional en la medicina de precisión: "El tejido humano autólogo producido artificialmente podría utilizarse para determinar qué combinación de medicamentos es la más adecuada para el paciente en cuestión. Además, el tejido humano y las estructuras similares a órganos producidos en el espacio podrían ayudar a reducir el número de experimentos con animales".

Asociación público-privada entre la universidad y la industria

Airbus también está convencido del potencial. La asociación público-privada se estructura de la siguiente manera: La división de Airbus "Defensa y Espacio" ha diseñado las entradas para el interior de las cajas de transporte. Para su diseño y fabricación se han utilizado procesos innovadores como el sinterizado selectivo por láser (SLS), un proceso especial de impresión en 3D. Las entradas aseguran un transporte seguro de las muestras de células con un máximo aprovechamiento del volumen. Además, Airbus está organizando el acceso a la ISS, el transporte de los tubos de ensayo hacia y desde la ISS y proporcionando equipo de apoyo en tierra. Ullrich y Thiel están contribuyendo con la idea de la investigación y el diseño del estudio, y están llevando a cabo el trabajo científico y proporcionando el personal científico.

La Orbita Baja de la Tierra como futuro lugar de investigación, desarrollo y producción

Contrariamente a la opinión generalizada, el transporte hacia el espacio ya no causa más costos que se disparen hoy en día. "En los proyectos espaciales, los principales generadores de costos son el hardware hecho a medida y la burocracia", dice Ullrich, Profesor de Anatomía en la UZH y director del Centro Espacial de la UZH. Por lo tanto, deliberadamente se basa en productos médicos en serie establecidos para el equipo y los instrumentos. Ullrich está convencido de los futuros beneficios de los vuelos espaciales: "Dentro de unas décadas, la humanidad utilizará la Órbita Terrestre Baja como un lugar rutinario para la investigación, el desarrollo y la producción".

Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.

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