Desenmascaramiento de compuestos peligrosos en cosméticos, productos para el cuidado de la piel y perfumes
Nueva metodología analítica: detección significativa de compuestos peligrosos y sus efectos en las células
Los productos de estilo de vida contienen compuestos peligrosos que no se habían detectado en pruebas anteriores y que actualmente no están regulados. Así lo han demostrado científicos de la Universidad Justus Liebig de Giessen (JLU) utilizando una nueva metodología analítica, con la que investigaron 140 productos para el cuidado de la piel y cosméticos de 20 segmentos de productos, así como más de 40 perfumes. Encontraron compuestos peligrosos que son mutagénicos/genotóxicos, citotóxicos, antibacterianos, neuromoduladores o neurotóxicos, y que afectan significativamente al equilibrio hormonal. A partir de un metabolismo hepático simulado no se evidenció una posible desintoxicación de los compuestos peligrosos en el organismo. Sus estudios se publicaron, entre otros, en el Journal of Chromatography A.
La nueva metodología desarrollada por los científicos de la JLU permite descubrir compuestos peligrosos desconocidos en estos productos complejos y examinar simultáneamente su efecto sobre las células y los receptores. Esto significa que no es necesario conocer una toxina para ver su efecto. Los compuestos peligrosos desconocidos hasta ahora pueden ser ingredientes, pero también contaminantes, impurezas y productos de degradación. "Hemos ampliado la separación actual de sustancias con la detección de efectos y ahora podemos ver por primera vez cuántos compuestos peligrosos están presentes en productos tan cotidianos", explica la profesora Dra. Gertrud Morlock, catedrática de Ciencia de los Alimentos de la JLU. "Los grupos de sustancias complejas, como los aceites minerales, incluyen sustancias con distintas toxicidades, que pueden provocar efectos completamente diferentes con la misma cantidad pero distintos representantes de este grupo de sustancias. Con los métodos analíticos anteriores, se pasan por alto sustancias que quedan fuera del foco pero que siguen teniendo un efecto peligroso. O se capta todo el grupo de sustancias, que puede ser más o menos nocivo. La nueva metodología es más informativa y mejora nuestra comprensión de productos tan complejos".
En la mayoría de los productos estudiados, como barras de labios, cremas para el cuidado de la piel, cremas para heridas y cremas para pezones, los científicos encontraron cantidades relevantes de compuestos peligrosos que actualmente no están regulados. Es difícil demostrar exactamente qué efecto tienen estos compuestos peligrosos en los seres humanos o el medio ambiente. Es concebible que influyan en el microbioma de la piel y en el organismo, sobre todo si entran en el torrente sanguíneo directamente a través de heridas, microfisuras en la piel, que pueden producirse, por ejemplo, al afeitarse, o encías sangrantes. Los compuestos peligrosos también podrían tener efectos en la naturaleza y el medio ambiente a través del lavado.
La nueva metodología también abre posibilidades para minimizar los compuestos peligrosos en los productos: los compuestos peligrosos descubiertos mediante la separación combinada de muestras y la detección de efectos pueden investigarse más a fondo de forma eficaz e incluso identificarse. Esto permite averiguar de dónde proceden estos compuestos peligrosos y cómo pueden evitarse en futuros productos.
La metodología analítica es fácil de integrar y aplicar. Los científicos de la JLU también desarrollaron el rentable sistema de código abierto 2LabsToGo-Eco, que permite a fabricantes y autoridades analizar mejor y minimizar así la exposición a compuestos peligrosos de productos de estilo de vida, cosméticos, alimentos, piensos y muestras medioambientales en el futuro.
"Nuestros estudios también demuestran que ya hay algunos productos que funcionan mejor hoy en día", afirma el profesor Morlock. "Los productos etiquetados como libres de residuos de aceites minerales contenían comparativamente menos residuos de aceites minerales genotóxicos y mutagénicos. No obstante, es urgente actuar debido al gran número de cosméticos y productos para el cuidado de la piel afectados, que los consumidores suelen utilizar varias veces al día. Una posibilidad sería el concepto de minimización, que reduce continuamente los compuestos peligrosos en los productos y mejora tanto la protección del consumidor como la del medio ambiente a medio plazo."
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Publicación original
Gertrud E. Morlock; "Chemical safety screening of products – better proactive"; Journal of Chromatography A, Volume 1752
Gertrud E. Morlock, Luisa Zoller; "Fast unmasking toxicity of safe personal care products"; Journal of Chromatography A, Volume 1752
Gertrud E. Morlock, Julia Heil; "Fast unmasking hazards of safe perfumes"; Journal of Chromatography A, Volume 1754
Maria C.O. Romero, Kevin Jakob, Johannes Schmidt, Thomas Nimmerfroh, Wolfgang Schwack, Gertrud E. Morlock; "Consolidating two laboratories into the most sustainable lab of the future: 2LabsToGo-Eco"; Analytica Chimica Acta, Volume 1367
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