Stuttgart (
dpa) - Eine neue Tierart haben Wissenschaftler im Stuttgarter Zoo entdeckt. Die Forscher Michael
Nickel und Franz Brümmer von der
Universität Stuttgart fanden den bislang unbekannten Schwamm in einem tropischen Becken des Aquariums. Er hat einen Durchmesser von ein bis vier Zentimetern. Der Körper ist kugelrund und weiß, das Skelett besteht aus feinsten mineralischen
Nadeln. Nach seinem Fundort im Zoologisch-Botanischen Garten Wilhelma erhielt der Schwamm den Namen «Tethya wilhelma», teilte die
Uni Stuttgart am Donnerstag mit.
In der freien Natur leben
Schwämme im Meer und im
Süßwasser. Es gibt bis zu 40 000 verschiedene
Arten. Wenn sich
Algen an der Oberfläche des Schwamms absetzen, schimmert er grünlich. Im Gegensatz zu anderen Schwämmen, die bewegungslos sind, wandert er mehrere Zentimeter am Tag über Steine und Wände.
Wie viele andere tropische
Pflanzen enthalten einige
Schwämme Stoffe, die möglicherweise gegen
Krebs und
Infektionskrankheiten eingesetzt werden können. Daher sind sie für die Wissenschaft von großer Bedeutung. Auf der Suche nach leicht züchtbaren Schwämmen für pharmazeutische Zwecke waren die beiden Stuttgarter Forscher zufällig auf diese Art gestoßen. «Tethya wilhelma» allerdings besitzt keine Substanzen, die gegen
Krankheiten wirken. dpa cl yysw ma