Bestimmte verarbeitete Lebensmittel und Getränke können die Gehirngesundheit beeinträchtigen

Überlegen Sie es sich zweimal, bevor Sie einen Fleischsnack essen oder eine Limonade trinken. Sie könnten mit der Zeit die Gesundheit Ihres Gehirns beeinträchtigen.

Zwei Forscher der Virginia Tech haben herausgefunden, dass der Verzehr von verarbeitetem Fleisch und zuckerhaltigen Getränken im Vergleich zu allen anderen extrem verarbeiteten Lebensmitteln mit Gedächtnisschwäche und kognitiven Problemen verbunden ist.

Die Ergebnisse der Studie, in der US-Bürger ab 55 Jahren sieben Jahre lang beobachtet wurden und die auf Daten der nationalen Health and Retirement Study basierte, wurden im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht. Die Studie begann im Jahr 2013 und wird bis zum Jahr 2020 alle zwei Jahre die gleiche Gruppe von Personen untersuchen. Die Forschung wurde durch einen Zuschuss der National Institutes of Health finanziert.

Ultrahochverarbeitete Lebensmittel, d. h. Lebensmittel, die eine Vielzahl von Zusatzstoffen, Konservierungsmitteln und künstlichen Zutaten enthalten, sind bereits dafür bekannt, dass sie der menschlichen Gesundheit auf vielfältige Weise schaden. Ben Katz, außerordentlicher Professor für menschliche Entwicklung und Familienwissenschaft, und Brenda Davy, Professorin für menschliche Ernährung, Lebensmittel und Bewegung, untersuchten, welche dieser Lebensmittel mit einem größeren Risiko für die Gesundheit des Gehirns verbunden sein könnten.

Am Ende des Studienzeitraums fanden sie einen 17-prozentigen Anstieg der kognitiven Probleme bei Personen, die mindestens eine Portion ultraverarbeitetes Fleisch pro Tag konsumierten. Und für jede Portion Limonade, die konsumiert wurde, stieg die kognitive Beeinträchtigung um 6 Prozent.

Die Teilnehmer wurden anhand ihrer Antworten auf Fragen bewertet, mit denen das Gedächtnis getestet wurde, z. B. sofortiges und verzögertes Erinnern. Zu den Tests, die auf bestimmten Messungen der globalen Kognition basieren, gehörte auch das Rückwärtszählen von Zahlen oder das mehrfache Subtrahieren hintereinander. Diese Tests zeigen verschiedene Stufen der kognitiven Funktion auf, von leichten Beeinträchtigungen, einschließlich Menschen, die sich in einem Stadium vor der Demenz befinden, bis hin zu Menschen mit schwereren Beeinträchtigungen.

Diese Art von Auswertungen sind bei der Untersuchung der Gehirngesundheit üblich, sagte Katz, der die Studie leitete und ein Labor für kognitives Altern und translationale Wissenschaft an der Virginia Tech leitet.

"Bei all diesen Untersuchungen geht es darum, das Risiko für etwas zu ermitteln", sagte er. "Niemand möchte ein höheres Risiko für Demenz oder Alzheimer haben". Die Ergebnisse sind ein wichtiger Weckruf für Menschen, die ihr Gehirn im Alter fit halten wollen.

"Es ist wichtig zu verstehen, wann und warum Menschen frühe Stadien der kognitiven Beeinträchtigung haben", sagte Katz. "Ärzte sollten in der Lage sein, dies ihren Patienten mitzuteilen und ihnen zu erklären, dass diese Ernährungsentscheidungen wichtig sind.

Katz und Davy waren überrascht, welche spezifischen Kategorien von extrem verarbeiteten Lebensmitteln sich auf die Gesundheit des Gehirns auswirken.

Schließlich ist dies eine der ersten Studien, die verschiedene Kategorien von ultraverarbeiteten Lebensmitteln aufschlüsselt und ihre spezifischen Auswirkungen auf die Gesundheit des Gehirns bewertet.

"Vielleicht sind einige davon immer noch schlecht für die kardiovaskuläre Gesundheit, aber wenn wir die Auswirkungen auf die Kognition sehen, sieht es so aus, als ob ein großer Teil davon wirklich von einigen dieser Kategorien abhängt, die oft einen wesentlichen Teil unserer Ernährung ausmachen", sagte Katz.

Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass es wichtiger denn je ist, auf das zu achten, was man isst, Etiketten zu lesen und einfache Lebensmittelsümpfe zu machen, so Davy. So gibt es beispielsweise einige Wurstwaren, die gesünder und nicht so stark verarbeitet sind, so dass sich die Verbraucher stattdessen für diese entscheiden sollten.

Davy empfiehlt außerdem, so oft wie möglich zu Hause zu kochen und Wasser gegenüber zuckerhaltigen Getränken zu bevorzugen.

"Es gibt Dinge, die man ändern kann", sagte sie. "Es geht um Mäßigung und eine vernünftige und ausgewogene Ernährungsweise.

Beide Forscher setzen ihre Arbeit zum Thema ultraverarbeitete Lebensmittel und Kognition fort. Derzeit werden ihre Ergebnisse aus einer Studie über junge Erwachsene und ultraverarbeitete Lebensmittel geprüft.

Mit Hilfe künftiger Stipendien möchten sie Einzelpersonen Kochkenntnisse und gesunde Ernährungsmuster vermitteln, um zu untersuchen, wie die Entwicklung von Kochkenntnissen die Ernährung der Menschen verbessert und wie sich dies auf die Gehirnfunktion auswirkt.

Ein wichtiger Grund, warum ultra-verarbeitete Lebensmittel so attraktiv sind, ist, dass sie für vielbeschäftigte Menschen eine bequeme Alternative darstellen, insbesondere wenn ihre Zeit und ihre Kochfähigkeiten begrenzt sind, so Davy.

Aus diesem Grund könnte das Angebot von Kochkursen ein Schlüssel zu einer besseren Ernährung sein.

"Es ist eine Sache, sich an eine Diät zu halten, aber es ist eine andere Sache, ihnen die Kochkenntnisse zu vermitteln, um diese Diät zuzubereiten", sagte Katz.