Investigadores da Mizzou criam plantas de arroz capazes de combater uma doença devastadora
Para a modificação genética, a equipa utilizou a ferramenta de código aberto OpenCRISPR-1, desenvolvida por IA, que até então só tinha sido testada em células animais
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Investigadores da Universidade do Missouri criaram plantas de arroz resistentes à mancha bacteriana, uma doença devastadora que ameaça uma das culturas alimentares mais importantes do mundo.
Esta descoberta poderá ajudar os agricultores em algumas regiões da Ásia e de África, onde a doença pode destruir as colheitas e pôr em risco os meios de subsistência.
Liderado por Bing Yang, Professor Distinto dos Curadores na Faculdade de Agricultura, Alimentação e Recursos Naturais, o trabalho abre novas possibilidades para o desenvolvimento de culturas mais resistentes, capazes de fazer face a outros desafios agrícolas.
«A mancha bacteriana pode causar estragos nas culturas de arroz, reduzindo tanto o rendimento como a qualidade, o que cria sérios desafios para os agricultores que dependem deste cereal básico», afirmou Yang. «O nosso laboratório investiga como a mancha bacteriana interage com o arroz a nível genético — conhecimento que nos ajuda a identificar formas de reforçar as defesas naturais da planta.»
Criar culturas mais resistentes
Antes de os agricultores poderem colher os benefícios deste trabalho, a equipa da Mizzou tem primeiro de transferir as suas descobertas de uma linha laboratorial para variedades de arroz cultivadas comercialmente. Os investigadores também precisam de realizar testes adicionais, cumprir os requisitos regulamentares e encontrar parceiros do setor para ajudar a comercializar quaisquer variedades resultantes.
Embora possam passar vários anos até que os agricultores possam cultivar as plantas de arroz desenvolvidas na Mizzou, Yang vê oportunidades para aplicar a mesma abordagem a outras culturas, incluindo o milho e a soja.
«A nossa recente descoberta abre caminho para explorar soluções genéticas para uma série de desafios que os agricultores enfrentam em todo o Missouri e a nível nacional, desde doenças vegetais devastadoras até à seca e temperaturas extremas», afirmou Yang, investigador no Bond Life Sciences Center. «Ao desenvolver culturas mais bem equipadas para resistir a estes fatores de stress, podemos ajudar os agricultores a proteger os rendimentos, reforçar a resiliência agrícola e preparar-se para um ambiente de cultivo cada vez mais desafiante.»
Uma ferramenta baseada em IA abre novas possibilidades
No cerne da descoberta da Mizzou está o OpenCRISPR-1, uma ferramenta de edição genética concebida com recurso à inteligência artificial.
A edição genética permite aos investigadores efetuar alterações específicas no ADN de um organismo, tais como a modificação de genes que tornam as plantas vulneráveis a doenças. Originalmente desenvolvida pela empresa de biotecnologia californiana Profluent, a OpenCRISPR-1 já tinha sido testada em células animais. A equipa de Yang adaptou o sistema para utilização no arroz.
«Ao contrário das ferramentas proprietárias de edição genética, que podem exigir acordos de licenciamento para utilização comercial, o OpenCRISPR-1 é de código aberto e gratuito para investigação e comercialização da edição do genoma de culturas», afirmou Yang. «Essa acessibilidade confere aos investigadores e às empresas maior flexibilidade para explorar novas soluções genéticas e desenvolver variedades de culturas com características agrícolas valiosas.»
O artigo «O OpenCRISPR-1, concebido por IA, permite uma mutagénese direcionada eficiente e a edição «prime» no arroz» foi publicado na revista aBIOTECH.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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