Vacinas de ARNm comparadas lado a lado num estudo inédito a nível mundial
Estas descobertas têm o potencial de transformar o tratamento do cancro e o desenvolvimento de vacinas
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Um estudo pioneiro a nível mundial, realizado por investigadores australianos, comparou três plataformas de vacinas de mRNA-LNP em amostras de sangue humano, gerando resultados que poderão revolucionar o tratamento do cancro e a conceção de vacinas.
Da esquerda para a direita: Prof. Stephen Kent, Dr. Yi (David) Ju, Dr. Shiyao Li
Olivia Newton-John Cancer Research Institute
As nanopartículas lipídicas de mRNA (LNPs) transformaram a forma como as vacinas são administradas aos seres humanos, ao passarem a ser amplamente utilizadas durante a pandemia da COVID-19.
As mRNA-LNPs são minúsculas partículas, cerca de 800 vezes mais pequenas do que a largura de um fio de cabelo humano, compostas por ácidos gordos (lipídios) e contendo uma carga (ARN mensageiro) que precisa de ser administrada no interior do corpo para gerar uma resposta terapêutica (por exemplo, imunidade a um vírus).
Atualmente, investigadores de todo o mundo estão a estudar as LNPs de ARNm como candidatas a «vacinas contra o cancro» que transportariam a carga de ARNm para estimular o sistema imunitário do doente e capacitá-lo a combater o cancro de forma mais eficaz.
Liderado por investigadores do Instituto de Investigação Oncológica Olivia Newton-John (ONJCRI) e do Instituto Peter Doherty para a Infecção e Imunidade, este estudo analisou 327 amostras de sangue de 73 participantes que receberam a vacina da Moderna, da Pfizer ou uma vacina experimental de mRNA contra a COVID-19.
A equipa avaliou se a carga de mRNA estava presente no sangue e se permanecia intacta após a administração, a estabilidade do invólucro à base de lípidos e onde ocorria a degradação da carga de mRNA.
O Dr. Yi (David) Ju, autor sénior do artigo publicado na revista «ACS Nano» e chefe de laboratório no ONJCRI, afiliado à Universidade de La Trobe como Escola de Medicina Oncológica, afirmou: «Nem todas as vacinas de ARNm se comportam da mesma forma na corrente sanguínea. Constatámos diferenças na rapidez com que o seu ARNm e os seus componentes lipídicos se degradavam, bem como no tempo durante o qual secções do ARNm permaneciam intactas.»
Os investigadores também descobriram que grande parte do ARNm circulante medido nos grupos da Moderna e da Pfizer estava fragmentado. Uma análise mais detalhada em seis pessoas que receberam a vacina da Moderna revelou que o ARNm estava menos intacto perto de uma das extremidades da molécula de ARNm, um padrão também observado na formulação original da vacina.
Estas descobertas fornecem pistas importantes sobre como tornar as vacinas mais estáveis, o que provavelmente as tornará muito mais eficientes, permitindo que os doentes recebam doses mais baixas da vacina, causando menos efeitos secundários.
O Prof. Stephen Kent, primeiro autor do estudo e chefe de laboratório no Instituto Doherty, afirmou: «Estas descobertas proporcionam-nos uma forma de comparar a carga de ARNm e os componentes lipídicos de administração de diferentes vacinas em pessoas. Esse conhecimento irá ajudar-nos a conceber e avaliar futuras vacinas e terapêuticas de ARNm melhoradas e mais eficientes, incluindo abordagens que estão a ser desenvolvidas para o cancro.»
Ao estabelecer um quadro de referência para comparar plataformas de ARNm-LNP em seres humanos, o estudo pode ajudar a orientar o desenvolvimento de medicamentos baseados em ARNm mais eficazes.
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