I vaccini a mRNA messi a confronto in uno studio senza precedenti a livello mondiale
Questi risultati potrebbero rivoluzionare il trattamento del cancro e la progettazione dei vaccini
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Uno studio senza precedenti a livello mondiale, condotto da ricercatori australiani, ha messo a confronto tre piattaforme vaccinali basate su mRNA-LNP in campioni di sangue umano, ottenendo risultati che potrebbero rivoluzionare il trattamento del cancro e la progettazione dei vaccini.
Da sinistra a destra: il prof. Stephen Kent, il dott. Yi (David) Ju, il dott. Shiyao Li
Olivia Newton-John Cancer Research Institute
Le nanoparticelle lipidiche a mRNA (LNP) hanno trasformato il modo in cui i vaccini vengono somministrati agli esseri umani quando sono state ampiamente utilizzate durante la pandemia di COVID-19.
Le mRNA-LNP sono minuscoli pacchetti, circa 800 volte più piccoli dello spessore di un capello umano, costituiti da acidi grassi (lipidi) e contenenti un carico (RNA messaggero) che deve essere trasportato all’interno dell’organismo per generare una risposta terapeutica (ad esempio, l’immunità contro un virus).
Oggi, i ricercatori di tutto il mondo stanno studiando le LNP a base di mRNA come potenziali «vaccini contro il cancro» in grado di trasportare il carico di mRNA per potenziare il sistema immunitario del paziente e consentirgli di combattere il cancro in modo più efficace.
Condotto da ricercatori dell’Olivia Newton-John Cancer Research Institute (ONJCRI) e del Peter Doherty Institute for Infection and Immunity, questo studio ha analizzato 327 campioni di sangue provenienti da 73 partecipanti che avevano ricevuto il vaccino Moderna, Pfizer o un vaccino sperimentale a mRNA contro il COVID-19.
Il team ha valutato se il carico di mRNA fosse presente nel sangue e rimanesse intatto dopo la somministrazione, la stabilità del veicolo a base lipidica e dove avvenisse la degradazione del carico di mRNA.
Il dottor Yi (David) Ju, autore senior dell’articolo pubblicato su ACS Nano e responsabile di laboratorio presso l’ONJCRI, affiliato alla La Trobe University come School of Cancer Medicine, ha dichiarato: «I vaccini a mRNA non si comportano tutti allo stesso modo nel flusso sanguigno. Abbiamo riscontrato differenze nella velocità con cui i loro componenti di mRNA e lipidi si degradavano e nella durata per cui porzioni dell’mRNA rimanevano intatte».
I ricercatori hanno inoltre scoperto che gran parte dell’mRNA circolante misurato nei gruppi Moderna e Pfizer era frammentato. Un’analisi più dettagliata condotta su sei soggetti vaccinati con Moderna ha rivelato che l’mRNA era meno intatto in prossimità di un’estremità della molecola, un andamento osservato anche nella formulazione originale del vaccino.
Questi risultati forniscono indizi significativi su come rendere i vaccini più stabili, rendendoli probabilmente molto più efficaci, in modo che i pazienti possano ricevere dosi più basse con minori effetti collaterali.
Il prof. Stephen Kent, primo autore dello studio e responsabile di laboratorio presso il Doherty Institute, ha dichiarato: «Questi risultati ci offrono un modo per confrontare il carico di mRNA e i componenti lipidici di somministrazione di diversi vaccini nelle persone. Queste conoscenze ci aiuteranno a progettare e valutare futuri vaccini e terapie a base di mRNA migliorati e più efficienti, compresi gli approcci in fase di sviluppo per il cancro».
Stabilendo un quadro di riferimento per confrontare le piattaforme mRNA-LNP nell’uomo, lo studio può contribuire a orientare lo sviluppo di farmaci a base di mRNA più efficaci.
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